Tijdens een vlammende keynote op EthCC gooide Vitalik Buterin, medeoprichter van Ethereum (ETH), een duidelijke boodschap de zaal in: blockchain-ontwikkelaars moeten focussen op vrijheid en menselijke impact, niet alleen op technische snufjes.
Hij trok een parallel met het vrije internet van de jaren 90 en waarschuwde voor de valkuilen van Web2. Gaat Web3 dezelfde kant op, of kunnen we de cypherpunk-idealen vasthouden?
Web2: Van vrijheid naar “ommuurde tuinen”
Buterin begon met een terugblik op het vroege internet, toen pioniers zoals John Perry Barlow pleitten voor een open, vrij digitaal landschap. Dat ideaal ging verloren in het Web2-tijdperk, waar techgiganten zoals Google en Meta “ommuurde tuinen” creëerden met gecentraliseerde controle en censuur.
Veel Web2-oprichters, die ooit vrijheid predikten, draaiden 180 graden en omarmden controlemechanismen. Vitalik waarschuwt Web3-ontwikkelaars om niet dezelfde fout te maken:
“Crypto is meer dan technologie. Het gaat om sociale en morele impact. Vraag jezelf af: maak je je gebruikers vrij?”
Hij benadrukt dat blockchain niet alleen draait om code, maar om het empoweren van individuen in een wereld waar centrale machten steeds meer grip krijgen.
Cypherpunk vs. suitcoiners: Een groeiende kloof
De cypherpunk-beweging, die crypto vanaf 2009 vormgaf, stond voor privacy, censuurbestendigheid en decentralisatie. In de jaren 80 en 90 vochten cypherpunks tegen beperkingen op encryptie door instanties zoals de NSA.
Deze idealen dreven vroege crypto-projecten, van Bitcoin tot Ethereum, met een libertarische en anti-establishment vibe. Maar de snelle groei van crypto – met prijzen die door het dak gingen en institutionele interesse van banken en overheden – brengt een nieuwe dynamiek.
“Suitcoiners”, zoals critici ze noemen, zijn bedrijven en figuren die crypto omarmen voor winst en macht, niet voor vrijheid. Dit splijt de community: aan de ene kant de hodlers van de cypherpunk-ethos, aan de andere kant degenen die groei en mainstream adoptie vooropstellen. Vitalik’s oproep is echter duidelijk:
“Als je bouwt, zorg dat je gebruikers meer controle krijgen, niet minder.”
Hij wees dan ook op projecten zoals zk-SNARKs en decentralized identity als voorbeelden van tech die vrijheid bevordert. De vraag is: kan Web3 de cypherpunk-idealen van privacy en decentralisatie behouden nu overheden en bedrijven instappen? Of glijdt crypto af naar een nieuwe versie van Web2’s “ommuurde tuinen”?
Wat denk jij? Gaat Web3 de belofte van vrijheid waarmaken, of worden we opgeslokt door “suitcoiners”? En hoe moeten Ethereum en andere blockchains dit aanpakken? Drop je mening in de comments op X!
