Basketballegende Shaquille O’Neal heeft een schikking getroffen voor een class action-rechtszaak die tegen hem was aangespannen door investeerders in de Astrals NFT-collectie. Hij heeft ingestemd met een betaling van $11 miljoen, een akkoord dat maandag zonder tegenstand bij een districtsrechtbank in Florida is ingediend. De schikking wacht nu op goedkeuring door rechter Federico Moreno, die een eind zou kunnen maken aan de beschuldigingen dat O’Neal niet-geregistreerde effecten promootte.
De rechtszaak tegen Astrals NFT’s
Het Astrals NFT-project bood 10.000 unieke digitale verzamelobjecten, ontworpen door kunstenaar Damien Guimoneau. Deze NFT’s waren bedoeld als toegang tot een virtuele wereld waar gebruikers konden socializen en interacteren, met speciale mogelijkheden om in contact te komen met O’Neal zelf, ook bekend als “DJ Diesel”. Het project introduceerde ook een cryptocurrency genaamd Galaxy.
O’Neal, die optrad als de voornaamste promotor, benutte zijn bekendheid om zowel de NFT’s als het Galaxy-token aan te prijzen. Hij gebruikte onder andere zijn optredens als DJ Diesel en deelde virale memes op social media platforms. Een berucht voorbeeld was zijn bericht op Discord met de “Wolf of Wall Street” meme, waarin hij investeerders aanmoedigde om vast te houden aan hun tokens, zelfs tijdens de marktcorrecties na de FTX-inzinking.
De juridische strijd en schikking
De rechtszaak werd in mei 2023 aangespannen. Hierin stelden de investeerders dat O’Neals betrokkenheid bij het project hen had aangemoedigd om te investeren, terwijl hij naar verluidt wist dat de NFT’s geen geregistreerde effecten waren. O’Neal probeerde de claims te doen afwijzen, maar in augustus 2024 oordeelde de rechtbank dat de eisers legitiem hadden aangetoond dat de Astrals NFT’s als effecten konden worden beschouwd en dat Shaq als verkoper had gehandeld.
Na meer dan een jaar van juridische strijd, stemden beide partijen in november 2024 in met een schikking. Deze $11 miljoen schikking biedt compensatie voor de geleden verliezen van de investeerders en dekt de juridische kosten.
Toekomstige juridische uitdagingen
Hoewel deze schikking een einde zou maken aan de Astrals NFT-zaak, blijft O’Neal betrokken bij andere cryptocurrency-gerelateerde rechtszaken, waaronder die in verband met FTX. Dit onderstreept de complexe relatie tussen beroemdheden, crypto-promotie, en juridische aansprakelijkheid in het snel evoluerende landschap van digitale assets.
