De Bank of Korea (BoK) heeft in een belangrijke ontwikkelingen haar centrale bank digitale valuta (CBDC) pilotprogramma gelanceerd, genaamd “Digital Test Project Hangang”. De BoK zal het programma volgende maand starten in samenwerking met zeven grote banken met een geplande duur van ongeveer drie maanden.
Het doel van het Hangang-programma is om de efficiëntie en haalbaarheid van een CBDC-gebaseerd betalingssysteem te testen. De deelnemende banken zullen deposittokens uitgeven die kunnen worden gebruikt bij diverse verkooppunten, waaronder lokale supermarkten, online shoppingplatforms en gemakswinkels.
De Bank of Korea zal volgens lokale berichten in april beginnen met een reëel CBDC-pilotprogramma, waarbij mogelijk 100.000 lokale burgers betrokken zijn. Deze proef stelt deelnemers in staat om bankdeposito’s om te wisselen voor ‘deposittokens’ en betalingen te doen bij aangesloten handelaren.
Naar verwachting zal het Hangang-programma in april van start gaan met een duur van ongeveer drie maanden. De zeven grote banken waarmee de BoK gaat samenwerken zijn KB Kookmin, Shinhan, Hana, Woori, NH Nonghyup, IBK Industrial Bank of Korea en BNK Busan. Een functionaris van de BoK verklaarde:
“Via betalingen met deposittokens kunnen handelaren in real-time afrekeningsfondsen ontvangen. Daarnaast zullen de gerelateerde transactiekosten naar verwachting dalen door het minimaliseren van tussenpersonen in het betalingsproces.”
De Bank of Korea wil met het Hangang CBDC-programma de haalbaarheid van CBDC’s testen voor reële transacties. Het is de bedoeling om traditionele betaalmethoden te vervangen door digitale valuta, specifiek CBDC’s.
De deelnemende banken zullen gekoppelde tokens uitgeven indien de BoK een institutionele digitale valuta introduceert. Dit stelt consumenten in staat om deze tokens te gebruiken voor betalingen. Deelnemers aan het pilotprogramma kunnen hun bankdeposito’s omzetten in deposittokens en omgekeerd, wat naadloze transacties mogelijk maakt. Naar verwachting zal de centrale bank tegen het einde van deze maand een publieke aankondiging doen om geschikte deelnemers te werven.
Zuid-Korea wijst strategische Bitcoin-reserve af
Daarnaast heeft de Bank of Korea de mogelijkheid van het opzetten van een strategische Bitcoin-reserve afgewezen. Hierbij werd gewezen op prijsvolatiliteit en inherente risico’s van cryptocurrencies als belangrijkste redenen. De BoK verklaarde het volgende:
“In het geval van instabiliteit op de cryptomarkt kunnen de transactiekosten om Bitcoins om te zetten in contant geld drastisch stijgen.”
Dit nieuws komt te midden van speculaties over Noord-Korea’s mogelijke Bitcoinreserveplannen, aangezien de beruchte Lazarus-groep van het land Bitcoin blijft accumuleren. Noord-Korea heeft naar verluidt Bhutan en El Salvador ingehaald in BTC-bezit waarmee het nu de vierde grootste holder is van Bitcoin.
