Goed nieuws voor de NFT-wereld: OpenSea meldt dat de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) haar onderzoek naar de populaire marktplaats heeft stopgezet. Wat leek uit te draaien op een juridische strijd over de classificatie van NFT’s als effecten, eindigt zonder slag of stoot. Volgens Bloomberg liet de SEC vrijdag aan OpenSea weten dat er geen handhavingsmaatregelen komen. Een opluchting voor het platform én de bredere crypto-community.
Van Wells notice naar overwinning
Het begon allemaal in augustus vorig jaar, toen OpenSea een Wells notice van de SEC ontving – een officiële waarschuwing dat het agentschap juridische stappen overwoog. De SEC onderzocht of sommige NFT’s op het platform onder de effectenwetgeving vielen, als onderdeel van haar bredere missie om grip te krijgen op de crypto-industrie. OpenSea sloeg terug met het argument dat NFT’s als effecten bestempelen niet alleen de wet verkeerd uitlegt, maar ook innovatie in de kiem smoort.
Devin Finzer, medeoprichter en CEO van OpenSea, is opgelucht en tevreden. “Dit is een overwinning voor iedereen die bouwt en creëert,” zei hij. “NFT’s als effecten labelen zou ons een flinke stap terug hebben gezet. Elke maker, hoe klein ook, verdient het om vrij te kunnen werken zonder onnodige obstakels.” Zijn woorden echoën een sentiment dat breed leeft in de NFT- en web3-community: deze digitale items zijn verzamelobjecten en kunst, geen financiële producten.
OpenSea was zelfs zo strijdbaar dat het $5 miljoen had gereserveerd in een juridisch fonds om NFT-kunstenaars en -ontwikkelaars te steunen mochten ze door de SEC worden aangepakt. Dat lijkt nu niet meer nodig.
Crypto-community vs. SEC: Een kentering?
De SEC heeft al langer de wind tegen als het gaat om NFT-regulering. De cryptogemeenschap ziet dit soort ingrepen als een rem op innovatie, en dat verzet lijkt vruchten af te werpen. Het sluiten van het OpenSea-onderzoek zonder actie kan wijzen op een zachtere aanpak van de SEC als het om NFT’s gaat. Voor marktplaatsen, makers en verzamelaars die al maandenlang de regels proberen te doorgronden, voelt dit als een adempauze.
En er is meer goed nieuws: de SEC lijkt ook haar zaak tegen Coinbase te laten vallen. De beurs meldde dat het SEC-personeel in principe akkoord is met het afwijzen van de rechtszaak, al moet de definitieve goedkeuring nog komen. Als dat doorgaat, gebeurt het met vooroordeel – wat betekent dat de SEC niet zomaar terug kan komen met dezelfde aanklachten. Dit zou zelfs een domino-effect kunnen hebben op andere juridische schermutselingen met cryptoplatforms.
Wat betekent dit voor NFT’s en crypto?
Het besluit om OpenSea met rust te laten is een mijlpaal voor de NFT-markt. Het onderstreept dat digitale activa niet klakkeloos in het keurslijf van oude effectenregels passen. Voor OpenSea en de bredere sector is dit een kans om weer volop te focussen op innovatie, zonder het doemscenrio van zware handhaving boven het hoofd. De cryptocommunity viert dit dan ook als een teken dat de SEC haar koers misschien bijstelt – en dat biedt hoop voor de toekomst.
