Thailand is van plan om cryptocurrency-betalingen te testen in Phuket, een van de meest populaire toeristische bestemmingen van het land. Dit is onderdeel van een proefprogramma dat buitenlandse bezoekers een alternatieve betaalmogelijkheid biedt.
Phuket pilot
Vicepremier en minister van Financiën, Pichai Chunhavajira, kondigde volgens Nation Thailand het nieuwe initiatief aan op 8 januari tijdens een seminar georganiseerd door de Marketing Association of Thailand. De proef zal worden uitgevoerd binnen de bestaande wettelijke kaders, zonder dat daar wetswijzigingen voor nodig zijn om het programma te implementeren, aldus Pichai.
Het programma, dat gericht is op de integratie van digitale valuta in alledaagse transacties, stelt toeristen in staat om Bitcoin (BTC) te registreren via een Thaise exchange en hun identiteit te verifiëren voordat ze aankopen doen.
Volgens Pichai zal het initiatief opereren binnen de bestaande juridische kaders van Thailand en niets illegaals bevatten. Hij benadrukte bovendien dat het programma erop gericht is digitale transacties toegankelijker te maken in steden die zich richten op toerisme. Met dit initiatief wil Thailand de concurrentie voorblijven en voorkomen dat zakelijke kansen worden gemist.
Buitenlandse toeristen zullen hun identiteit moeten verifiëren voordat ze cryptocurrencies kunnen gebruiken om goederen en diensten te betalen. Een clearinghouse zal BTC-transacties omzetten in Thaise baht.
Om de praktische waarde van het programma te illustreren, verwees Pichai naar het voorbeeld van vluchtelingen uit de oorlog tussen Rusland en Oekraïne. Zij zouden BTC kunnen gebruiken om eigendommen in Thailand te kopen, zonder de uitdagingen van het verkrijgen van Thaise baht.
Thaksin Shinawatra, voormalig premier van Thailand, gaf in december 2024 een lezing waarin hij de Thaise regering opriep om cryptocurrencies te bestuderen en te experimenteren in sandbox-omgevingen.
Shinawatra stelde dat Thailand digitale activa moet onderzoeken om voorop te blijven lopen in de wereldwijde digitalisering, zonder direct zelf cryptocurrencies te kopen. Hij waarschuwde ook voor mogelijke uitdagingen door de komst van de regering-Trump in de Verenigde Staten, waaronder mogelijke handelstarieven en Trumps suggestie om BTC te gebruiken om de Amerikaanse staatsschuld af te lossen.
Binance in Thailand
De CEO van Binance Thailand, Nirun Fuwattananukul, schreef ondertussen in oktober vorig jaar een opiniestuk over de regelgevende maatregelen van de Thaise Securities and Exchange Commission (SEC).
De CEO merkte op dat het voorstel van de SEC om de reikwijdte van fondsen uit te breiden naar digitale activa een stap is naar het legitimeren en adopteren van digitale activa zoals cryptocurrencies. Fuwattananukul benadrukte dat het doel verder gaat dan alleen het legitimeren van BTC; het gaat om het creëren van een volwassen ecosysteem waarin traditionele financiën en digitale activa naast elkaar bestaan.
