Craig Wright, die meerdere keren onterecht heeft beweerd de mysterieuze Bitcoin-uitvinder Satoshi Nakamoto te zijn, heeft in het Verenigd Koninkrijk een voorwaardelijke gevangenisstraf van een jaar gekregen. Hij werd schuldig bevonden aan vijf aanklachten van minachting van de rechtbank en kreeg bovendien een boete van £145.000 (ongeveer $180.000).
Rechtszaken en gerechtelijke overtredingen
De uitspraak volgde op Wrights schending van een gerechtelijk bevel waarin hij werd opgedragen rechtszaken tegen Bitcoin-ontwikkelaars te staken. Ondanks deze instructie diende hij in oktober nieuwe claims in ter waarde van meer dan $1,2 biljoen en bleef hij volhouden dat hij Nakamoto was, een bewering die al eerder was ontkracht.
Rechter James Mellor oordeelde op 19 december dat Wright opzettelijk de wet negeerde. Jonathan Hough KC, die de Crypto Open Patent Alliance (COPA) vertegenwoordigde, verklaarde dat Wrights acties bedoeld waren om “maximale overlast” te veroorzaken. Hough beschreef zijn juridische dreigementen als een vorm van “terrorisme” gericht tegen ontwikkelaars en bloggers.
“Vervalsingen en technobabbel”
Dit is niet de eerste keer dat Wrights beweringen onder vuur liggen. In eerdere rechtszaken werd vastgesteld dat hij bewijsmateriaal had vervalst en dat zijn verklaringen over intellectuele eigendomsrechten rond Bitcoin ongegrond waren. Rechters omschreven zijn gedrag als “vervalsingen op grote schaal” en zijn uitspraken als “technobabbel.”
De rechtbank wees er ook op dat de echte Satoshi Nakamoto waarschijnlijk een miljardair is, gezien de vermeende eigendom van een miljoen Bitcoin. Wright leek deze realiteit in juli te erkennen toen hij op Twitter schreef dat hij niet de maker was van Bitcoin.
Reacties op de uitspraak
Wright nam via een videoverbinding deel aan de hoorzitting vanuit een onbekende locatie in Azië en weigerde zijn verblijfplaats prijs te geven. Hij eiste £240.000 ($300.000) als vergoeding voor onkosten en gemiste inkomsten voordat hij zou voldoen aan gerechtelijke eisen.
De rechtszaal was druk bezocht, met een toeschouwer die een T-shirt droeg met de tekst: “Dit is slechts een uitgebreide fictie.” Rechter Mellor beschreef Wright in een eerdere uitspraak als “een uiterst gladde getuige” die herhaaldelijk tegen het publiek had gelogen.
Ondanks de veroordeling heeft Wright aangekondigd in beroep te gaan tegen de uitspraak.
