De Federal Energy Regulatory Commission (FERC) van de Verenigde Staten heeft op 1 november een beslissing genomen die de dynamiek in de energiemarkt flink zou kunnen verstoren. FERC heeft een verzoek afgewezen dat toestond dat de Susquehanna-kerncentrale van Talen Energy in Pennsylvania een deel van de elektriciteit zou leveren aan een Amazon AI-datacenter. Dit besluit, zoals gerapporteerd door Bloomberg, zorgt voor rumoer in de al competitieve stroommarkt, inclusief de sector van Bitcoin-mining.
Het besluit en de redenen
De deal tussen Talen Energy en Amazon was interessant omdat het grote datacenterontwikkelaars in staat zou stellen om snel en efficiënt overvloedige stroom te benutten. Dit is vooral cruciaal in een tijd waar AI-technologieën een enorme stroomvraag creëren. De afwijzing door FERC dient als een obstakel voor deze snelle en directe stroomtoevoer naar datacenters, wat de groei en ontwikkeling van AI-projecten kan belemmeren.
Impact op Bitcoin-miners
Jaran Mellerud, een expert in Bitcoin-mining, merkte op dat AI-faciliteiten in de Verenigde Staten en andere ontwikkelde landen agressief op zoek zijn naar stroombronnen. Dit leidt tot een situatie waar AI-operaties Bitcoin-miners kunnen overbieden vanwege de hogere inkomsten per kWh.
Mellerud voorspelt dan ook dat de Amerikaanse Bitcoin-mining-industrie tegen 2030 aanzienlijk zal krimpen wat betreft het mondiale aandeel in hash-snelheid, van 40% nu naar minder dan 20%. Dit komt doordat AI de schaarse energiebronnen op zal slokken en miners genoodzaakt zullen zijn om naar minder bereikbare, afgelegen gebieden te verhuizen.
Het Bitcoin Policy Institute suggereert dat de energiebehoefte voor AI nu mogelijk al groter is dan die voor Bitcoin-mining. Deze ontwikkeling kan de energiemarkt nog verder onder druk zetten.
Reacties en verdere ontwikkelingen
Ondanks de afwijzing ziet Constellation Energy, een van de grootste energieproducenten in Amerika, dit als een tijdelijke tegenvaller. FERC-voorzitter Willie Phillips ziet AI zelfs als een kans voor de nationale veiligheid.
Meta had ook plannen om een AI-datacenter naast een kerncentrale te bouwen, maar deze plannen werden afgeblazen vanwege wettelijke en milieu-obstakels.
De broze balans in de stroommarkt
De concurrentie om energiebronnen is heviger dan ooit, met techreuzen zoals Amazon en Microsoft die grote inkoopstappen zetten. Dit zet de Bitcoin-miningsector onder druk, aangezien AI veel lucratiever kan zijn per kWh. Sommige miners overwegen zelfs om hun operaties te heroriënteren naar AI, wat de energieconsumptieprognoses voor 2024 en 2027 aanzienlijk doet stijgen.
