Volgens de mede-oprichter van Ethereum (ETH), Vitalik Buterin, wordt diefstal vaak besproken als het gaat om de beveiliging van crypto. Hij gaf echter aan dat er ook veel verliezen voorkomen door nalatigheid en ongelukken. Wallet-oplossingen moeten deze risico’s eveneens aanpakken.
In een recente post op X bracht Buterin onder de aandacht dat veel mensen hun crypto niet verliezen door diefstal, maar door daadwerkelijke verliesgevallen, zoals vergeten wachtwoorden, softwarefouten of verloren apparaten. Crypto-fraude krijgt veel aandacht, vooral na de recente diefstal van $1,46 miljard bij Bybit (die het verlies dekte met leningen, whales-deposito’s en Ether-aankopen). Buterin benadrukt dat echte verliezen in crypto vaak worden genegeerd in discussies over beveiliging. Hij stelt dat robuuste wallet-beveiliging niet alleen moet beschermen tegen hacks, maar ook oplossingen moet bieden voor alle vormen van verlies.
Tragisch verhaal van verloren Bitcoin
Het verhaal van James Howells is een van de bekendste en meest tragische voorbeelden van crypto-verlies. In 2013 werd zijn harde schijf met daarop 8000 Bitcoin (BTC) – nu honderden miljoenen ponden waard – per ongeluk weggegooid door zijn ex-partner. Vermoedelijk belandde de harde schijf op een stortplaats van de gemeenteraad van Newport. Ondanks juridische stappen is het Howells nooit gelukt om het apparaat terug te vinden.
Binnen twee jaar sluit de stortplaats en Howells overweegt nu zijn opties: een beroepszaak aanspannen of proberen het terrein op te kopen met behulp van investeerders. Het terugvinden van zijn digitale wallets is daarmee de levensmissie geworden voor Howells. Hij gaf aan:
“Deze strijd is mijn fulltime baan – ik stop niet voordat ik mijn £620 miljoen aan Bitcoin terug heb.”
De situatie van Howells is extreem, maar het onderstreept wel degelijke een veelvoorkomend probleem. Veel mensen verliezen hun crypto door nalatigheid of ongelukken. Ongeveer 20% van alle tot nu toe geminde Bitcoin wordt momenteel namelijk als verloren beschouwd, aldus een rapport van Chainalysis uit 2020. Dit komt omdat de Bitcoin vastzit in wallets die al jaren niet meer worden gebruikt.
Succesverhalen slecht een klein deel
Er zijn toch enkele zeldzame succesverhalen van herstel. Een opmerkelijk voorbeeld is dat van Stefan Thomas, die 11 jaar lang niet bij zijn IronKey-harde schijf kon, waarop 7002 BTC stonden, omdat hij zijn wachtwoord was vergeten. Hij wist uiteindelijk zijn Bitcoin terug te krijgen met de hulp van hack Joe Grand en beveiligingsonderzoeker Bruno Requião da Cunha. Zij ontwikkelden een unieke methode om het wachtwoord te kraken door de software te analyseren die het wachtwoord had gegenereerd.
Het terughalen van verloren crypto blijft echter bijzonder moeilijk, ondanks de sporadische successen. Zoals Buterin aangeeft, moet de industrie niet alleen focussen op het voorkomen van hacks, maar ook zorgen voor betere herstelopties voor gebruikers die hun crypto kwijtraken door ongelukken of menselijke fouten.
