In een recente ontwikkeling heeft de Amerikaanse president Joe Biden zijn dankbaarheid uitgesproken jegens de Nigeriaanse president Bola Tinubu voor de vrijlating van Tigran Gambaryan, het hoofd van naleving bij Binance. Gambaryan, een Amerikaans staatsburger, zat acht maanden vast in Nigeria na zijn arrestatie in februari op verdenking van witwassen en belastingontduiking.
De arrestatie en aanklachten
Het verhaal begon toen Gambaryan op zakenreis was in Nigeria en door lokale autoriteiten werd gearresteerd. De beschuldigingen tegen hem en Binance omvatten het witwassen van $35,4 miljoen en het ontduiken van belastingen over dit bedrag. Zowel Gambaryan als Binance hebben deze aanklachten steeds ontkend.
Biden’s telefoontje naar Tinubu
Het Witte Huis deelde mee dat president Biden tijdens een telefoongesprek met president Tinubu zijn waardering uitsprak voor de beslissing om Gambaryan vrij te laten. De Nigeriaanse minister van Buitenlandse Zaken, Yusuf Tuggar, bevestigde dat het gesprek ongeveer 30 minuten duurde. Tuggar verklaarde:
“De twee leiders wisselden beleefdheden uit en president Biden bedankte president Tinubu voor zijn partnerschap en voor het partnerschap van Nigeria, met name de samenwerking tussen de twee landen met betrekking tot onze wetshandhaving en wetshandhavingsinstanties, evenals de vrijlating van een van de verdachten van de cryptocurrency-beurs (Binance).”
De gezondheidstoestand van Gambaryan
Tijdens zijn detentie in de beruchte Kuje-gevangenis heeft Gambaryan te kampen gehad met ernstige gezondheidsproblemen zoals malaria, longontsteking, en complicaties van een hernia, waardoor hij gedeeltelijk zijn mobiliteit verloor. Zijn familie en talrijke Amerikaanse functionarissen drongen aan op snelle actie vanwege zijn verslechterende gezondheid.
Reactie van Binance en diplomatieke Stappen
Binance CEO Richard Teng toonde zijn opluchting en dankbaarheid voor de vrijlating. Op de dag van Gambaryan’s vrijlating kondigde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken de oprichting van een nieuwe bilaterale verbindingsgroep met Nigeria aan, gericht op het bevorderen van toezicht op cryptovaluta en het bestrijden van illegale financiering.
Biden en Tinubu over crypto en veiligheid
De twee presidenten bespraken ook de cruciale rol van de VS-Nigeria partnerschap in het aanpakken van mondiale uitdagingen, verbetering van veiligheid, en het bevorderen van welvaart. President Biden benadrukte de betekenis van samenwerking op justitieel gebied.
Met deze ontwikkelingen lijkt de zaak rond Tigran Gambaryan een diplomatiek succes te markeren, terwijl de bredere kwesties rondom cryptoregulering en financiële misdrijven tussen de twee landen verder worden besproken.
