Nigeria, het grootste olieproducerende land van Afrika, heeft een historische stap gezet door ruwe olie voortaan in naira te verkopen in plaats van Amerikaanse dollars. Deze strategische beslissing werd onlangs goedgekeurd door de Federal Executive Council (FEC) en markeert het einde van decennialange afhankelijkheid van buitenlandse valuta in de olie-industrie.
Volgens Mohammed Manga, de woordvoerder van het ministerie van Financiën, zal deze verandering de groei en stabiliteit van de Nigeriaanse economie bevorderen. Met een olievoorraad van ongeveer 37 miljard vaten, goed voor 3,1% van de wereldwijde reserves, komt deze beslissing op een moment van geopolitieke instabiliteit, waaronder de spanningen in het Midden-Oosten en de oorlog tussen Rusland en Oekraïne.
Olieprijzen stijgen door spanningen in het Midden-Oosten
De toenemende spanningen tussen Iran en Israël hebben de olieprijzen doen stijgen, wat directe gevolgen heeft voor Nigeria. Bonny Light, het type ruwe olie dat Nigeria exporteert, is gestegen van $73 naar $78 per vat, terwijl de internationale benchmark, Brent-olie, de grens van $79 per vat heeft bereikt. Met deze stijging zit Nigeria op schema om zijn begrotingsdoelen voor 2024 te halen, waarbij de begroting was gebaseerd op een benchmark van $78 per vat.
Volgens econoom Dr. Abdulsalam Muhammad Kani kan deze trend Nigeria helpen om zijn economie te stabiliseren, mits de productie consistent blijft. Hij stelt dat hogere olieprijzen kunnen bijdragen aan schuldaflossingen en de financiering van openbare projecten, terwijl een sterkere naira de kosten van geïmporteerde goederen kan verlagen.
Corruptie en oliediefstal blijven een obstakel
Ondanks de stijgende olieprijzen kampt Nigeria echter nog steeds met interne problemen die de voordelen van deze prijsstijgingen bedreigen. Energie-expert Engr. Sani Yabagi benadrukte dat corruptie en oliediefstal wijdverbreid zijn in de oliesector. Volgens Yabagi worden aanzienlijke hoeveelheden ruwe olie gestolen door goedgeconnecteerde personen, waardoor de winsten van Nigeria aanzienlijk afnemen.
“Het geld dat Nigeria zou moeten verdienen aan zijn ruwe olie, belandt in handen van dieven,” aldus Yabagi. Hij wijst op de duizenden oliediefstalincidenten die wekelijks worden gerapporteerd, met als gevolg dat de verkoop van ruwe olie drastisch wordt beperkt. Bovendien importeert Nigeria nog steeds het grootste deel van zijn geraffineerde olieproducten, wat de economische voordelen van de ruwe olie-export verder verzwakt.
Hoewel Nigeria onlangs is begonnen met het lokaal raffineren van olie door de opening van de Dangote-raffinaderij, zijn de effecten hiervan voorlopig beperkt, aangezien de meeste geraffineerde olie nog steeds uit het buitenland wordt geïmporteerd.
