Ministers van Financiën van EU-lidstaten zetten belangrijke stap richting digitale euro

De ministers van Financiën van de EU-lidstaten hebben vrijdag een belangrijke stap gezet richting de invoering van een digitale euro. Ze bereikten overeenstemming over een route om maximale bedragen vast te leggen die burgers in de nieuwe munt zouden mogen aanhouden. Dit brengt de lancering van een centrale bank digitale munt (CBDC) in Europa dichterbij.

De aankondiging werd gedaan tijdens een persconferentie van de Eurogroep na afloop van de Ecofin-vergadering in Kopenhagen. Het gaat volgens betrokkenen nog niet om de precieze limieten zelf, maar om de manier waarop die in de toekomst vastgesteld zullen worden. De discussie komt op het moment dat in het Verenigd Koninkrijk vergelijkbare plannen rond stablecoin-limieten kritiek krijgen van de cryptosector.

Het vraagstuk rond houdingslimieten werd eerder ook benoemd in het voortgangsrapport van de Europese Centrale Bank (ECB) over de digitale euro. Daarin werd duidelijk dat de kwestie wrijving veroorzaakt tussen de ECB en nationale centrale banken.

Doordat stablecoins wereldwijd steeds populairder worden, kiest de EU er bewust voor de digitale euro te ontwikkelen. De ECB hernieuwde recent haar plannen, al uitten sommige lidstaten zorgen over privacy en de mogelijke gevolgen voor commerciële banken.

Piero Cipollone, bestuurslid bij de ECB, benadrukte dat de digitale euro ervoor moet zorgen dat Europeanen altijd kunnen beschikken over een gratis, universeel betaalmiddel, zelfs bij grote verstoringen. Ook stelde hij dat de bank geen gegevens zal verzamelen over wie betaalt of ontvangt en dat de munt ook offline te gebruiken zal zijn, met dezelfde mate van privacy als contant geld.

De ECB is al jaren bezig met het onderzoeken naar de mogelijkheden van een digitale euro, maar voelt steeds meer druk door de snelle groei van stablecoins en nieuwe regelgeving, met name vanuit de Verenigde Staten. Volgens ECB-adviseur Jürgen Schaaf kan de digitale euro een strategisch instrument worden om de dominantie van in dollars gedekte stablecoins tegen te gaan.

Fabio Panetta, voormalig ECB-bestuurder en nu president van de Bank van Italië, gaf eerder aan dat alleen regels en beperkingen niet voldoende zijn om de risico’s van cryptovaluta in te dammen. Volgens hem moet de digitale euro een centrale rol spelen in het beperken van die risico’s en het waarborgen van stabiliteit.