Do Kwon kan na Amerikaanse straf opnieuw worden veroordeeld in Zuid-Korea

De medeoprichter van Terraform Labs, Do Kwon, kan na zijn veroordeling in de Verenigde Staten ook in Zuid-Korea opnieuw worden vervolgd. Een federale rechtbank in New York heeft hem namelijk veroordeeld tot een gevangenisstraf van 15 jaar. Die straf kreeg hij voor zijn rol in de instorting van de cryptomunt TerraUSD, waarbij wereldwijd ongeveer 40 miljard dollar aan waarde verloren ging.

Do Kwon mag na het uitzitten van de helft van zijn Amerikaanse straf een verzoek doen om te worden overgedragen naar Zuid-Korea. Dit meldde The Korea Times. In zijn thuisland willen aanklagers hem vervolgen voor overtreding van de kapitaalmarktwet. Zij eisen daar een gevangenisstraf van meer dan 30 jaar.

De Amerikaanse straf werd opgelegd door rechter Paul Engelmayer. Hij wees zowel de eis van 12 jaar van het Openbaar Ministerie als het verzoek van de verdediging om vijf jaar af. De rechter zei dat de schade die Kwon veroorzaakte uitzonderlijk groot was.

In september 2022 hadden aanklagers in Zuid-Korea al een arrestatiebevel tegen Kwon uitgevaardigd. Zij vinden een proces in eigen land belangrijk, omdat vooral Koreaanse beleggers zijn getroffen. Er zijn namelijk ongeveer 200.000 mensen die samen zo'n 300 miljard won hebben verloren. Dit is omgerekend ongeveer $204 miljoen waard.

Tien vermeende medeplichtigen staan in Zuid-Korea al bijna drie jaar terecht. De aanklachten tegen Do Kwon zijn gebaseerd op dezelfde feiten als in de VS, maar de autoriteiten stellen dat zij hem zelfstandig mogen straffen.

In maart 2023 werd Do Kwon gearresteerd in Montenegro wegens het bezit van valse documenten. Hij wilde toen liever worden uitgeleverd aan Zuid-Korea dan aan de Verenigde Staten. Na bijna twee jaar detentie werd hij in december 2024 alsnog overgebracht naar Amerika.

Tussen 2018 en 2022 misleidde Kwon investeerders via Terraform Labs. Het bedrijf bracht de stablecoin TerraUSD en de bijbehorende munt Luna uit. Er werd beloofd dat TerraUSD altijd één dollar waard zou blijven.

In 2021 brak die koppeling en Do Kwon gaf aan dat het systeem zichzelf had hersteld. Later bleek echter dat een investeringsbedrijf in het geheim grote hoeveelheden Terra had opgekocht om de prijs te steunen. In mei 2022 stortten beide munten opnieuw in, met enorme verliezen tot gevolg.

Na het uitzitten van een deel van zijn straf kan Kwon mogelijk alsnog naar Zuid-Korea worden overgebracht, waar hem een nieuwe en mogelijk zwaardere straf wacht.