Terra (LUNA)-oprichter Do Kwon krijgt 15 jaar cel: 'Een waarschuwing voor alle crypto-ondernemers'
De juridische saga rond Do Kwon, de beruchte medeoprichter van Terraform Labs, bereikte donderdag een dramatisch hoogtepunt. De Zuid-Koreaanse cryptomagnaat werd in een New Yorkse federale rechtbank veroordeeld tot maar liefst 15 jaar gevangenisstraf wegens grootschalige fraude.
Het vonnis sluit een chaotisch hoofdstuk af dat begon met de spectaculaire ineenstorting van twee digitale munten uit zijn stal: TerraUSD en Luna.
Samen veegden die in mei 2022 zo'n 40 miljard dollar van de markt, een ramp die de hele crypto-wereld deed wankelen en investeerders wereldwijd in de afgrond duwde.
Het was een dag vol emoties in de rechtbank, met slachtofferverhalen die de ernst van de zaak onderstreepten. Kwon, die in een felgele gevangenisoverall verscheen, hoorde hoe zijn daden levens verwoestten. Maar de rechter liet er geen gras over groeien: dit was geen ongelukje, maar een bewuste zwendel op epische schaal.
Rechter Engelmayer slaat keihard toe: 'Jouw fraude was monsterlijk'
Districtsrechter Paul A. Engelmayer spaarde zijn woorden niet tijdens de zitting. "Jouw fraude was buitengewoon ernstig". Hij vervolgde met:
"Vier jaar lang heb je de markt willens en wetens voorgelogen."
Kwon had TerraUSD – bedoeld als een betrouwbare stablecoin die altijd aan de dollar vastgeplakt zou blijven – opgeblazen tot een zogenaamde wonderoplossing.
Maar toen de munt in 2021 even onder de dollar zakte, loog hij glashard over een 'wondermechanisme' dat alles zou fixen. Pure misleiding, oordeelde de rechter.
De gevolgen? "Honderdduizenden investeerders zagen hun spaargeld in rook opgaan", bulderde Engelmayer. Hij wees op de 'menselijke wrakstukken' die Kwon achterliet: pensioenen weg, goede doelen geruïneerd, families in de ellende.
De openbaar aanklagers hadden 12 jaar geëist, de verdediging smeekte om hooguit vijf – "zodat hij snel naar huis kan", argumenteerden ze, met oog op zijn gezin in Zuid-Korea. Maar de rechter vond dat veel te slap. Hij gaf aan:
"Vijf jaar zou zo belachelijk mild zijn dat het een hoger beroep uitlokt. Dit moet een afschrikking zijn. Mensen kijken live mee, toekomstige ondernemers ook. Dit is de prijs als je de verkeerde afslag neemt."
Dus: 15 jaar cel, met aftrek van de 17 maanden en acht dagen die Kwon al in de cel doorbracht in afwachting van uitlevering uit Montenegro. Plus een boete van ruim 19 miljoen dollar die hij moet ophoesten.
In augustus had hij al schuldig gepleit aan samenzwering en wire fraud, wat het oorspronkelijke dossier van negen aanklachten (inclusief effectenfraude, internetfraude en witwascomplotten) inkortte tot twee – met een maximum van 25 jaar.
Fort Dix als mogelijke bestemming – en dan door naar Korea?
Een curieus detail uit de zitting: zowel de rechter als de aanklagers hintten op een overplaatsing naar Fort Dix, de beruchte federale gevangenis in New Jersey waar al wat bekende koppen vastzitten. "Dat zou een logische stap zijn", liet Engelmayer doorschemeren. Maar het verhaal stopt niet bij de Amerikaanse tralies.
Onder de plea deal mag Kwon na de helft van zijn straf (zo'n zeveneneenhalf jaar) een verzoek indienen voor overbrenging naar Zuid-Korea. Daar wacht een warm onthaal: lokale aanklagers dreigen met een extra 40 jaar cel voor gelijkaardige aanklachten.
Zijn advocaten vechten nog voor een volledige overplaatsing, maar de rechter was niet overtuigd – al was hij begripvol over Kwons driejarige afwezigheid bij zijn vrouw en dochtertje.
Kwon zelf, de Stanford-alumnus die ooit als 'crypto-koning' door het leven ging, toonde berouw. Na urenlang slachtofferverhalen – sommigen live in de rechtbank, anderen via telefoon – mompelde hij een sorry. Het klonk zwakjes:
"Het spijt me voor de pijn die ik heb veroorzaakt."
Zijn team schoof het op de rekening van 'hoogmoed en wanhoop', geen pure inhaligheid. Maar Engelmayer trapte daar niet in:
"Dit was geen experiment dat mislukte, dit was een frauduleus kaartenhuis."
De bredere impact: een wake-upcall voor de crypto-wereld
Kijk eens naar de collateral damage. Kwon's crash was de eerste dominosteentje in de 2022-meltdown: het sleepte FTX mee (waar Sam Bankman-Fried nu 25 jaar voor uitzit) en Celsius (Alex Mashinsky: 12 jaar).
Terraform Labs – opgericht in 2018 in Singapore met cofounder Daniel Shin – moest in 2024 al 4,55 miljard dollar neertellen in een schikking met de SEC, plus een levenslang verbod op crypto-handel voor Kwon. En de slachtoffers? Meer dan 16.500 claims in de lopende faillissementsprocedure.
Voor de industrie is dit een bittere pil, maar ook een les. "Dit vonnis zet de toon voor verantwoordelijkheid", zegt een bron uit de sector. Geen cowboys meer die met loze beloftes investeerders lokken.
Terwijl de markt herstelt van de winter van 2022, herinnert Kwon's lot ons eraan: innovatie is top, maar leugens kosten je je vrijheid.
Kortom, de hamer is gevallen. Do Kwon zit vast, de crypto-wereld ademt uit – en kijkt scherp toe op wat er nog komt. Want in deze branche verandert een vonnis als dit de spelregels voor altijd.
Ga verder met lezen
Dit vind je misschien ook leuk
Laat mensen jouw mening weten
Lees ook
Populair Nieuws
Loading
