De Verenigde Arabische Emiraten (VAE) verwachten hun digitale dirham, een centrale bank digitale munt (CBDC), uit te rollen in het vierde kwartaal van 2025. Khaled Mohamed Balama, gouverneur van de Centrale Bank van de VAE (CBUAE), verklaarde in de Khaleej Times dat de op blockchain gebaseerde valuta de financiële stabiliteit kan verbeteren en financiële criminaliteit kan bestrijden. Hij gaf het volgende aan:
“De digitale dirham zal de ontwikkeling van innovatieve digitale producten, diensten en nieuwe bedrijfsmodellen stimuleren, terwijl de kosten worden verlaagd en de toegang tot internationale markten wordt vergroot.”
De digitale dirham zal, net als de fysieke variant, als betaalmiddel geaccepteerd worden in alle betaalkanalen.
Met de aankondiging van de digitale dirham krijgt de munt ook een nieuw symbool. De eerste letter van de dirham wordt het internationale valutateken, met twee horizontale lijnen die de stabiliteit van de munt symboliseren, geïnspireerd door de VAE-vlag.
Het pad naar digitale dirham
De VAE zet al langer stappen richting digitale valuta. In juni 2024 keurde de CBUAE een regelgevend kader goed voor stablecoins, waardoor richtlijnen werden vastgesteld voor de uitgifte, licentiëring en toezicht op dirham-gesteunde betalingstokens. Daarna kondigde stablecoin-uitgever Tether aan om een dirham-gesteunde stablecoin te lanceren in samenwerking met Phoenix Group en Green Acorn Investements.
Vervolgens werd in oktober 2024 een voorlopige goedkeuring vergeven aan het bedrijf AED Stablecoin om een gereguleerde dirham-pegged stablecoin uit te geven. Tot slot kondigde The Open Network (TON) de volgende maand aan dat de dirham-stablecoins op zijn blockchain wordt gelanceerd.
Niet alleen dirham-gesteunde stablecoins, maar ook US dollar- en euro-stablecoins winnen terrein in het land. De Dubai Financial Services Authority (DFSA) erkende op 24 februari van dit jaar USDC en EURC als de eerste stablecoins onder het crypto-regime van de Dubai International Financial Centre (DIFC).
Ondertussen onderzoekt Ripple de regelgeving voor stablecoins in de VAE en stelt dat hun RLUSD stablecoin daar al beschikbaar is. De ontwikkelingen in de VAE onderstrepen de snelle evolutie van digitale valuta en stablecoins, waarbij het land zich steeds sterker positioneert als financieel en technologisch innovatiecentrum.
