Visa ziet stablecoin-settlement oplopen naar $7 miljard, Bridge-uitrol gaat richting 100+ landen

Visa heeft bij zijn kwartaalcijfers een datapunt afgegeven dat verder gaat dan een gewone earnings-update. CEO Ryan McInerney zei dat het bedrijf nu op een annualized stablecoin settlement run rate van $7 miljard zit, ruim 50% hoger dan een kwartaal eerder. In dezelfde kwartaalupdate schreef Visa ook dat het zijn Visa as a Service-stack verder heeft uitgebreid met onder meer stablecoin capabilities.

Dat maakt dit nieuws groter dan alleen een crypto-zijspoor in een conference call. Visa laat hiermee zien dat stablecoins binnen het bedrijf niet meer alleen als experiment aan de rand worden behandeld, maar als infrastructuur waar actief op wordt doorgebouwd. In januari sprak Visa nog over ongeveer $4,5 miljard aan annualized stablecoin settlement, wat de sprong naar $7 miljard in april extra zichtbaar maakt.

De kern zit niet in een scenario waarin winkels ineens massaal rechtstreeks stablecoins accepteren. Visa zei eerder zelf dat brede merchant acceptance at scale voor directe stablecoinbetalingen er nog niet is. Juist daarom is de route via kaarten en settlement belangrijker: consumenten geven uit via een bekend kaartproduct, terwijl stablecoin-saldi en on-chain settlement op de achtergrond steeds meer werk overnemen.

Aan de distributiekant ligt minstens zo’n duidelijk signaal. Visa maakte op 3 maart bekend dat Bridge-enabled stablecoin-linked cards al live zijn in 18 landen en tegen het einde van 2026 moeten uitbreiden naar meer dan 100 landen in Europa, Azië-Pacific, Afrika en het Midden-Oosten. Volgens Visa kunnen gebruikers daarmee uitgeven vanaf stablecoin-balansen bij meer dan 175 miljoen merchantlocaties waar Visa wordt geaccepteerd.

Dat legt de echte beweging bloot. Stablecoins hoeven in dit model niet eerst zelf het winkellandschap te veroveren. Visa bouwt liever een laag eroverheen die het bestaande betaalnetwerk intact laat, terwijl de afwikkeling en funding onder de motorkap moderner worden. Dat is een veel realistischer adoptiepad dan wachten op een plotselinge omslag naar rechtstreekse stablecoinbetalingen aan de kassa.

Voor de cryptomarkt is dit vooral relevant als volwassenheidssignaal. Stablecoins schuiven hiermee verder weg van hun oude rol als puur trading- of exchange-instrument en dichter naar de kern van wereldwijde betaalinfrastructuur. Visa hoorde bovendien al in 2023 tot de eerste grote betaalnetwerken die settlement met USDC piloteerden, waarna het bedrijf die lijn in 2025 en 2026 verder heeft uitgebreid.

De markt zal nu vooral kijken naar de volgende laag onder deze headline: hoeveel van dat volume komt van kaarten, hoeveel van treasury- en settlementflows, welke partners trekken het hardst, en of de Bridge-uitrol daadwerkelijk dat bereik van 100-plus landen haalt. Maar één ding ligt nu al vrij duidelijk op tafel: Visa praat niet meer alleen over stablecoins. Het bouwt ze steeds zichtbaarder in zijn eigen rails in.