Justin Sun sleept Trump-gelieerd cryptoproject voor rechter na conflict over bevroren WLFI-tokens

De relatie tussen Justin Sun en World Liberty Financial is volledig ontspoord. De cryptomiljardair heeft op 21 april in Californië een federale rechtszaak aangespannen tegen het cryptoproject dat is mede-opgericht door Donald Trump en zijn zonen.

Volgens de aanklacht heeft World Liberty zijn WLFI-tokens onrechtmatig bevroren en verborgen mechanismen ingebouwd om verkoop te blokkeren. Volgens de rechtszaak kocht Sun voor 45 miljoen dollar ongeveer 3 miljard WLFI-tokens. Daarnaast zou hij later nog eens 1 miljard tokens hebben gekregen nadat hij aan het project werd verbonden.

Reuters berekende dat die positie, op basis van de laatste WLFI-prijs, grofweg 320 miljoen dollar waard is. World Liberty betwist intussen een deel van die framing en liet Reuters eerder weten dat Sun geen adviseur is en nooit een operationele rol heeft gehad binnen het bedrijf.

De kern van de zaak is hard. Sun stelt dat World Liberty na de verhandelbaarheid van WLFI in september 2025 tools heeft ingezet om zijn tokens te blokkeren. Volgens de rechtszaak dreigde het bedrijf zelfs de tokens te “burnen”, dus permanent te vernietigen, terwijl ze nog in zijn wallet stonden.

Reuters meldde eerder deze maand al dat Sun publiekelijk sprak over een “backdoor blacklisting function”, maar kon toen niet onafhankelijk vaststellen of zo’n functie daadwerkelijk bestond of werd gebruikt.

Dat maakt dit conflict meteen groter dan een doorsnee cryptoruzië. Als de aantijgingen kloppen, raakt dat direct aan de geloofwaardigheid van WLFI als governance-token en aan de bredere claim van decentralisatie. Als ze niet kloppen, blijft nog steeds een zeer openbare en schadelijke machtsstrijd over tussen een topinvesteerder en een politiek beladen cryptobedrijf.

World Liberty ontkent de beschuldigingen. CEO Zach Witkoff noemde Sun’s juridische claims volgens Reuters “entirely meritless” en zei dat de onderneming actie moest ondernemen om zichzelf en zijn gebruikers te beschermen.

Ook Eric Trump haalde op X uit naar Sun. Een woordvoerder van World Liberty wilde inhoudelijk verder geen commentaar geven op de zaak.

Tegelijk heeft WLFI wel een formele basis om te stellen dat ingrijpen onderdeel van het systeem was. Reuters meldde eerder dat de risicodisclosures van World Liberty expliciet vermelden dat het bedrijf walletadressen en bijbehorende tokens kan blokkeren of bevriezen wanneer het meent dat sprake is van illegale activiteit of schending van de voorwaarden.

Dat zegt nog niets over de rechtmatigheid van het gebruik in deze specifieke zaak, maar het maakt wel duidelijk dat zulke bevoegdheden niet volledig buiten beeld stonden.

De rechtszaak laat ook zien dat dit meer is dan een technisch geschil over walletrechten. Volgens Sun hebben vertegenwoordigers van World Liberty hem tussen april en juli 2025 herhaaldelijk onder druk gezet om extra geld in het project te steken.

Daarbij zou het onder meer zijn gegaan om een verzoek om 200 miljoen dollar in een aparte stablecoin van het project te steken en om een belang in het bedrijf te nemen. Sun zegt dat hij probeerde het conflict buiten de rechtszaal op te lossen, maar dat zijn verzoeken om de tokens weer vrij te geven werden geweigerd.

Daar bovenop komt een governancevoorstel dat de spanning verder opvoert. Reuters meldde vorige week dat World Liberty vroegere investeerders met samen 17 miljard WLFI-tokens nog langer wil vastzetten: eerst twee jaar geen handel in de resterende holdings, gevolgd door nog eens twee jaar gefaseerde vrijgave.

Hierdoor zouden zij hun tokens pas in 2030 volledig kunnen verhandelen. Sun zegt dat hij zich daar fel tegen verzet, maar niet kan meestemmen omdat zijn tokens zijn bevroren.

Deze zaak is ook politiek explosief omdat World Liberty geen doorsnee cryptoproject is. Reuters schrijft dat het gaat om een van de meest lucratieve cryptobedrijven die door de Trump-familie zijn mede-opgericht of gecontroleerd.

Volgens een Reuters-analyse heeft de familie al meer dan 1 miljard dollar verdiend aan World Liberty, terwijl de statuten bepalen dat 75% van de opbrengsten uit WLFI-tokenverkoop naar de Trumps vloeit.

Daardoor is dit niet alleen een botsing tussen een investeerder en een tokenuitgever. Het wordt automatisch ook een verhaal over belangen, governance en macht binnen een project dat sterk op de naam Trump leunt. Juist daarom is de kans groot dat deze zaak verder reikt dan de cryptopers alleen.

Voorlopig staat vooral één ding vast: dit juridische gevecht begint pas net. De beschuldigingen van Sun zijn ernstig, maar nog niet bewezen in de rechtbank. World Liberty ontkent alles en kiest voor een harde verdediging. Tot er een rechterlijk oordeel ligt, blijft dit vooral een explosief conflict waarin geld, reputatie en politieke gevoeligheid op elkaar botsen.