Elon Musk neemt X over met xAI en creëert grootmacht van $113 miljard

Elon Musk heeft, na zijn veelbesproken overname van Twitter (nu X), weer een wilde move gemaakt. Vrijdag dropte hij op X het nieuws dat xAI, de makers van Grok, X (voorheen Twitter) opslokt in een all-stock deal. De waardering? xAI op $80 miljard, X op $33 miljard – samen een dikke $113 miljard. Dat roept vragen op, zeker als je kijkt naar de roerige rit van X sinds Musk het in april 2022 voor $44 miljard kocht. Wat speelt hier? Zit hier een tactische reden achter? Waarschijnlijk wel als we naar Musk zijn trackrecord kijken. Laten we het echter ontleden.

Toen Musk Twitter overnam, was het een chaos van jewelste. Fast forward naar oktober 2024: Fidelity Investments schatte X op een schamele $9,4 miljard – een dikke 78% haircut. December liet wat herstel zien, maar nog steeds mijlenver van die $44 miljard. Hoe Musk nu ineens $33 miljard uit z’n hoed tovert? Dat blijft een mysterie – en voer voor speculatie. Waarschijnlijk een mix van optimisme, xAI’s AI-hype en een flinke dosis Musk-magie. Maar laten we eerlijk zijn: dit is een deal tussen z’n eigen bedrijven, dus de waardering is vooral een verhaal dat hij zelf schrijft.

Musk runt al een imperium met SpaceX en Tesla, en startte xAI in juli 2023 om “de realiteit te snappen” – met een zijdelingse jab naar OpenAI’s Sam Altman, z’n oude rivaal. Nu smelten xAI en X samen. Hij schreef het volgende op X:

Hij noemt X “het digitale stadsplein” met 600 miljoen actieve gebruikers – een claim die stevig klinkt, maar concurrentie van Threads (320M+ gebruikers, februari 2025) en Bluesky (27,44M, januari 2025) maakt het een pittige strijd.

Op het eerste gezicht lijkt dit een administratieve truct: twee Musk-bedrijven die één worden. Critici spotten er al mee. NYT’s Ryan Mac zei op Bluesky: “Ik heb mijn Honda Accord uit 2008 ook aan mezelf verkocht voor $1M.” Een X-gebruiker: “Wat verandert er nou echt, behalve op papier?” Maar er zit meer in. X sleept nog $12 miljard schuld mee uit de overname (Musk’s tweet, 28 maart). Door het onder xAI te hangen – met z’n $80B-waardering en AI-glans – kan Musk nieuwe investeerders lokken, de balans opschonen en het narratief shiften van Twitter-chaos naar tech-visie. Hij noemt het:

Vorig jaar kwam Musk onder vuur toen bleek dat Grok op X-gebruikersdata traint – standaard aan, tenzij je het uitzet. Dat zorgde voor ophef, en deze fusie wakkert die discussie weer aan. xAI’s AI krijgt nu vrij spel met X’s 600M-gebruikerspool – een goudmijn voor data, maar een heet hangijzer voor privacy. Als het werkt, kan xAI+X een AI-gedreven mediareus worden, met Grok als brein en X als megafoon. Maar met Threads en Bluesky in de nek, $12B schuld en een waardering die wenkbrauwen doet fronsen, is dit een gok. Hier lijkt het laatste nog niet over gezegd.