Amerikaanse rechter wil duidelijkheid scheppen over mogelijke straffen voor Do Kwon

Een Amerikaanse rechter wil meer duidelijkheid over de mogelijke straffen voor Do Kwon, medeoprichter van Terraform Labs, voordat hij een definitieve uitspraak doet. Rechter Paul Engelmayer heeft zowel aanklagers als de verdediging gevraagd om antwoorden op een reeks openstaande vragen. De zitting staat gepland voor 11 december.

De rechter wil namelijk weten of Kwon, naast een straf in de Verenigde Staten, ook in Zuid-Korea tot wel 40 jaar gevangenisstraf kan krijgen. Hij vroeg beide partijen om recente informatie over het strafproces in het Aziatische land. Ook wil hij weten of er afspraken bestaan met de Koreaanse autoriteiten en welke straffen gebruikelijk zijn als Kwon wordt veroordeeld. De vraag of een Koreaanse straf tegelijk of pas na een Amerikaanse straf zou ingaan, speelt daarbij een grote rol.

Daarnaast vraagt de rechter hoe er moet worden omgegaan met de bijna twee jaar die Kwon in Montenegro in hechtenis zat. Kwon werd daar in maart 2023 gearresteerd met een vals paspoort. Engelmayer wil weten of deze 21 maanden worden afgetrokken van zijn Amerikaanse straf. Bovendien vraagt hij of de eis van twaalf jaar uitgaat van de gedachte dat deze periode niet meetelt.

De aanklagers willen dat Kwon de volledige twaalf jaar krijgt, waarvoor hij volgens zijn plea deal in aanmerking komt. Volgens hen is de val van TerraUSD kolossaal en zij wijzen op de schade die is ontstaan in de bredere cryptomarkt. Daarbij verwijzen zij naar problemen die later ook andere bedrijven troffen, zoals FTX.

Kwon heeft in augustus schuldig gepleit aan samenzwering en wire fraud. Hij gaf toe dat hij onjuiste informatie gaf over de werking van TerraUSD en dat hij de steun van Jump Trading tijdens een depeg in 2021 verborgen hield.

Zijn advocaten vragen een straf van vijf jaar. Zij zeggen dat de omstandigheden in Montenegro zwaar waren en dat deze periode moet meetellen. Ook wijzen zij erop dat Kwon mogelijk na zijn Amerikaanse straf wordt uitgeleverd aan Zuid-Korea, waar hij opnieuw een lange straf kan krijgen. Volgens de verdediging zou twaalf jaar in de VS daarom leiden tot een onredelijk lange totale detentieperiode.

De rechter wil daarnaast weten of een periode van toezicht in de VS nog zin heeft als Kwon waarschijnlijk het land moet verlaten. Hij vraagt ook hoe zeker het is dat een ander land de rest van de straf zal uitvoeren als Kwon wordt overgedragen. De aanklager zeggen dat zijn een dergelijke transfer willen steunen zodra hij de helft van zijn straf heeft uitgezeten. De rechter benadrukte echter dat daarvoor uitgebreide procedures nodig zijn.

Tot slot vroeg hij het ministerie van Justitie om uitleg over hoe slachtoffers worden gecompenseerd met het geld dat is afgepakt. Dat is lastig, omdat gedupeerden in verschillende landen wonen en er geen formeel bevel tot schadevergoeding in deze zaak is opgenomen.