ECB zet deur open voor euro-stablecoins in nieuwe betaalstrategie

De Europese Centrale Bank (ECB) heeft dinsdag een nieuwe betaalstrategie gepresenteerd. Daarin kijkt de bank niet alleen naar klassieke betaalnetwerken, maar ook naar nieuwe digitale vormen van geld. Opvallend: de ECB noemt daarbij expliciet tokenized deposits en stablecoins.

Dat is belangrijk voor de cryptosector. De ECB maakt duidelijk dat tokenisatie een rol krijgt in het Europese betalingsverkeer. Maar die ruimte is niet onbeperkt. De centrale bank wil die ontwikkeling strak binnen Europese regels houden.

Met de nieuwe strategie wil de ECB het Europese betalingsverkeer sterker maken. Europa moet innovatiever worden en minder afhankelijk van buitenlandse betaalbedrijven. De plannen gaan over betalingen in winkels, online betalingen, zakelijke transacties en internationale overboekingen.

Binnen die bredere aanpak krijgt ook tokenisatie een plek. De ECB zegt dat de voordelen van deze technologie benut moeten worden. Tegelijk moet centralebankgeld het vaste anker voor settlement blijven.

Daarnaast ziet de ECB ruimte voor private settlement-assets. Daarbij noemt de bank onder meer tokenized deposits en stablecoins.

De ECB wijst stablecoins dus niet volledig af. Dat is een belangrijk signaal. Vooral voor partijen die werken aan euro-stablecoins binnen Europa.

Die ruimte komt wel met duidelijke voorwaarden. Volgens de ECB moeten zulke oplossingen onder Europese regie staan, in euro luiden en goed ontworpen en gereguleerd zijn. Ook moeten ze voldoen aan MiCAR en aan de Europese regels tegen witwassen en terrorismefinanciering.

Verder moeten deze oplossingen goed kunnen samenwerken met andere betaalsystemen en met andere stablecoins. De ECB wil dus wel innovatie, maar geen losse eilandjes.

Tegelijk blijft de centrale bank voorzichtig. Volgens de ECB zijn stablecoins niet automatisch geschikt als brede basis voor het hele Europese betalingsverkeer.

De bank noemt daar meerdere redenen voor. Stablecoins kunnen van hun vaste waarde afwijken. Ze kunnen ook zorgen voor versnippering in het systeem. Daarnaast wijst de ECB op risico’s rond schaalbaarheid, fraude, illegaal gebruik en mogelijke druk op de kredietverlening van banken.

Daarom ziet de ECB stablecoins vooral als bruikbaar voor specifieke toepassingen. Niet als de centrale ruggengraat van het hele systeem.

De lijn van de ECB is daarmee helder. Centralebankgeld moet de basis blijven. Private oplossingen mogen daarnaast bestaan, zolang ze de stabiliteit van het financiële systeem niet onder druk zetten.

Voor crypto- en fintechbedrijven is dat tegelijk positief en beperkend. Er ligt ruimte voor euro-stablecoins en getokeniseerde deposito’s, maar alleen binnen strikte Europese kaders. Projecten die vooral bouwen op dollar-stablecoins of op gesloten netwerken krijgen daarmee een minder gunstig signaal.

De bredere boodschap is duidelijk: Europa wil innovatie toelaten, maar wel op eigen voorwaarden. Voor de cryptosector betekent dat dat gereguleerde euro-stablecoins meer beleidsruimte krijgen. Tegelijk blijft de lat voor brede adoptie hoog.