Albanees callcenter-netwerk ontmanteld na online beleggingsfraude en crypto-oplichting

Een gezamenlijk onderzoek van Oostenrijkse en Albanese autoriteiten heeft geleid tot de ontmanteling van een groot online fraudenetwerk dat opereerde vanuit callcenters in Tirana. Volgens Eurojust zijn 10 verdachten opgepakt en wordt de schade voor slachtoffers op meer dan €50 miljoen geschat. Bij de actie namen onderzoekers €891.735 cash mee, naast honderden apparaten voor verder onderzoek.

De opzet was hard en strak. Slachtoffers werden eerst gelokt via online- en socialmedia-advertenties voor investeringen. Daarna werden zij telefonisch benaderd door medewerkers die zich voordeden als echte brokers en hen overtuigden geld over te maken. Reuters meldde dat veel slachtoffers in Wenen zaten.

Daar bleef het niet bij. Eurojust schrijft dat slachtoffers die al geld kwijt waren later opnieuw werden benaderd met het aanbod hun verloren geld terug te halen. Daarvoor moesten zij een account openen op een cryptoplatform en eerst €500 storten. Precies dat maakt deze zaak opvallend: crypto dook hier niet alleen op als betaalroute, maar als verpakte “reddingsoplossing” voor mensen die al eerder waren opgelicht.

De callcenters werkten volgens Eurojust opvallend professioneel. Operators zaten in teams van zes tot acht personen, verdeeld per taal, waaronder Duits, Engels, Italiaans, Grieks en Spaans. Teamleiders stuurden de dagelijkse operatie aan, terwijl managers de bredere structuur bewaakten. Medewerkers kregen daarbij ongeveer €800 per maand, plus oplopende commissies per succesvolle scam, deels contant en deels via bankoverschrijvingen.

Die zakelijke opzet hielp het netwerk om op grote schaal en over de grens te opereren. Eurojust stelt dat de groep met deze structuur slachtoffers in meerdere landen wist te benaderen en grote bedragen wist los te krijgen.

De gezamenlijke actiedag vond plaats op 17 april 2026 in Tirana. Daarbij werden drie callcenters en negen woningen doorzocht. Volgens Eurojust zijn naast de cash ook 443 computers, 238 mobiele telefoons, 6 laptops en meerdere gegevensdragers in beslag genomen, die nu forensisch worden onderzocht.

Het onderzoek kwam op gang nadat rond juni 2023 veel slachtoffers in Wenen aangifte hadden gedaan. Daarna volgde een gezamenlijke Oostenrijks-Albanese aanpak, ondersteund door Eurojust en Europol.

Dit is meer dan een klassieke online beleggingsfraude. De tweede zwendelronde legt iets belangrijks bloot: criminelen probeerden niet alleen nieuwe slachtoffers te maken, maar ook bestaande slachtoffers opnieuw leeg te trekken door crypto als geloofwaardig hulpmiddel te presenteren. Dat geeft de zaak een extra laag, juist omdat het vertrouwen van eerdere gedupeerden werd misbruikt als ingang voor een nieuwe scam.

De kern is daarom pijnlijk helder. Dit netwerk verkocht eerst een nepbelegging en daarna een valse ontsnappingsroute. En precies daardoor laat deze zaak zien hoe makkelijk crypto in fraudedossiers kan opschuiven van betaalmiddel naar psychologisch lokmiddel.