Tornado Cash medeoprichter deels veroordeeld en gaat in beroep

Roman Storm, medeoprichter van Tornado Cash, is in een opvallende wending door een federale jury in New York deels schuldig bevonden in een strafzaak die wereldwijd de aandacht trekt.

De zaak draaide om het veelbesproken crypto-mixerplatform Tornado Cash, dat gebruikers helpt hun transacties op de blockchain te anonimiseren.

Dit is een technologie die volgens de aanklagers ook door criminelen en gesanctioneerde entiteiten is gebruikt om geld wit te wassen.

Storm werd voor meerdere misdrijven aangeklaagd, waaronder samenzwering tot het witwassen van geld en het schenden van Amerikaanse sanctiewetten.

Deze beschuldigingen kunnen hem een gevangenisstraf tot 20 jaar opleveren. De jury wist hierover echter geen unaniem oordeel te bereiken.

Dit heeft geresulteerd in een gedeeltelijke mistrial, zo melden bronnen van onder andere Reuters.

De jury kwam wel tot een schuldigverklaring op een ander, minder zwaar punt. Storm is namelijk schuldig bevonden aan het exploiteren van een ongeregistreerde geldtransmissiedienst. Voor deze overtreding hangt hem een maximale gevangenisstraf van vijf jaar boven het hoofd.

Deze uitspraak wordt gezien als een symbolisch maar belangrijk signaal van de Amerikaanse justitie richting de bredere crypto-industrie, waar grensoverschrijdende geldstromen en privacytools vaak in een juridisch grijs gebied opereren.

Strom blijft volgens Business Insider voorlopig op borgtocht vrij en heeft zijn juridische team voornemens om in beroep te gaan tegen de uitspraak.

In een verklaring benadrukten zijn advocaten dat Tornado Cash slechts een open-source protocol is en dat hun cliënt nooit de intentie had om illegale activiteiten te faciliteren.

Zij stellen dat het aanklagen van ontwikkelaars voor het schrijven van code een gevaarlijk precedent schept voor technologische innovatie in de VS.

De uitspraak heeft bovendien geleid tot verdeeldheid binnen de crypto-gemeenschap. Voorstanders van digitale privacy zien de zaak als een bedreiging voor fundamentele rechten en innovatievrijheid.

Daarentegen stellen critici dat platforms als Tornado Cash we degelijk verantwoordelijkheid dragen wanneer zij, bewust of niet, misbruik in de hand werken.

De definitieve uitkomst van deze zaak zal bepalend zijn voor de toekomst van privacytools binnen het crypto-landschap en de manier waarop wetshandhaving wereldwijd omgaat met open-source technologieën.

De komende maanden zullen cruciaal zijn voor Storm – én voor de bredere crypto-industrie.