Quantumexperts botsen over kwetsbare bitcoin en eigendomsrechten

Quantumexperts verschillen over de bescherming van kwetsbare bitcoin. Hun discussie raakt ook eigendomsrechten: mogen munten worden geblokkeerd om toekomstige diefstal te voorkomen?

Dat blijkt uit nieuwe CoinDesk-interviews rond de Quantum Alliance. Negen cryptobedrijven presenteerden het samenwerkingsverband op 15 oktober.

Richard Carback van Postquant Labs noemt 2028 realistisch voor een computer die huidige cryptografie bedreigt. Bryn Bennett van The Vault benadrukt dat niemand de datum kent en bewaarders vooral tijdig moeten kunnen overstappen.

Carback verkiest verplaatsing van kwetsbare munten boven bevriezing. Bennett beschouwt uitgavenbeperkingen als een besluit voor het Bitcoin-netwerk, met gevolgen voor eigendomsrechten en neutraliteit.

De alliantie schat dat bij 6,4 miljoen bitcoin de publieke sleutels zichtbaar zijn. CryptoBenelux heeft die telling niet onafhankelijk gereproduceerd.

Bij een bitcointransactie bewijst een digitale handtekening dat iemand aan de voorwaarden voor het uitgeven van munten voldoet. De handtekening wordt gemaakt met een privésleutel en gecontroleerd met de bijbehorende publieke sleutel. Het gaat daarbij om het recht om munten uit te geven, niet om het ontsleutelen van een geheim banksaldo.

Het Amerikaanse standaardeninstituut NIST werkt aan cryptografie die bestand moet zijn tegen toekomstige quantumaanvallen. Die bescherming omvat ook digitale handtekeningen. De eerste drie definitieve standaarden verschenen in 2024.

NIST waarschuwt tegelijk dat niemand weet wanneer een voldoende krachtige quantumcomputer beschikbaar komt. Schattingen lopen uiteen van enkele jaren tot enkele decennia. Een jaartal uit een bedrijfsinterview is daarmee geen vastgestelde technische einddatum.

Het instituut wijst erop dat het invoeren van nieuwe cryptografie lang kan duren. Een standaard moet eerst in software en diensten worden ingebouwd. Die waarschuwing gaat over informatiesystemen in het algemeen en levert geen afzonderlijk tijdschema voor Bitcoin op.

Nieuwe cryptografie en overgangsregels beantwoorden verschillende vragen. De ene moet aanvallers tegenhouden; de andere bepaalt onder welke voorwaarden bestaande munten kunnen worden uitgegeven.

Een beperking kan ook eigenaren raken die hun munten jarenlang niet gebruiken. Over die afweging bieden de nieuwe interviews nog geen gezamenlijk antwoord.