Epstein-documenten onthullen Bitcoin-gesprekken met Tether-medeoprichter Brock Pierce

De schaduw van Jeffrey Epstein hangt nog altijd over de hoogste kringen in Washington. Terwijl Amerikaanse parlementariërs blijven graven in de Epstein-zaak en de banden met president Donald Trump, duikt er weer een bizar detail op.

Uit pas vrijgegeven documenten blijkt dat Epstein's chique gasten in zijn Manhattan-villa spraken over Bitcoin (BTC) – de cryptomunt die toen nog een curiosum was.

De U.S. Oversight Committee liet deze week een stapel e-mails los, en die wijzen recht naar Tether-medeoprichter Brock Pierce en ex-minister van Financiën Larry Summers.

Epstein zat al in 2008 vast voor zedendelicten en stierf in 2019, maar zijn netwerk draaide door. Het gesprek tussen Pierce en Summers vond waarschijnlijk plaats na 2011, vlak na de 'Mindshift'-conferentie die Epstein zelf organiseerde – een bijeenkomst voor wetenschappers en denkers op zijn eiland.

De e-mails, die deel uitmaken van een fact-check voor een New York Magazine-verhaal uit 2015, schetsen een levendig tafereel. Journalist Alex Yablon vroeg Epstein indringend:

Dit artikel kwam er nooit, maar de draft in de documenten verklapt alles. Pierce, de ex-kindster uit Disney-hits als The Mighty Ducks en First Kid, was toen al een crypto-enthousiast.

In 2014 hielp hij Tether opzetten – de stablecoin-reus die nu de grootste ter wereld is met een marktkap van meer dan $140 miljard. Hij stapte in 2015 eruit, maar noemde zichzelf in het gesprek "de meest actieve investeerder in Bitcoin".

Summers, de Harvard-econoom en ex-Treasury-baas onder Clinton, luisterde toe met een mix van interesse en voorzichtigheid. "Ik zie kansen in Bitcoin," zou hij hebben gezegd, maar de wilde prijszwaaien maakten hem huiverig.

Een mislukte investering kon hem van "een figuur met integriteit en slimheid" veranderen in een paria, vreesde hij.

Stel je voor: een diner bij Epstein, met chocolaatjes en Diet Coke op tafel. Pierce pitcht Bitcoin als de toekomst, terwijl Epstein even opkijkt omdat Summers binnenwandelt.

Pierce waarschuwt dat de crypto-wereld in die beginjaren vol "lage-kwaliteit-figuren" zit – een knipoog naar de wilde westen-fase van de sector. Destijds spotten bankiers nog met Bitcoin; het was een speeltje voor nerds, geen serieus geld. Maar Pierce zag het grootser: een revolutie in de maak.

En Summers? Hij hapte half. De ex-minister rook potentieel, maar de reputatierisico's waren te groot. "Van eerlijkheid en intelligence naar veel minder," grapte hij bijna over een eventuele crash.

Ironisch, want Bitcoin klom van toenmalige kleintjes naar een biljoenen-dollar-beest. Maar dit gesprek vond plaats in het huis van een veroordeelde zedendelinquent – een setting die nu extra wrang smaakt.

Andere crypto-zwaargewichten sloten ook aan. PayPal-medeoprichter Peter Thiel was erbij, en zijn Founders Fund kocht al in 2014 Bitcoin in – een van de eerste institutionele zetten.

Reuters meldde dat in 2024, en het past in Epsteins patroon: hij koppelde macht en geld, zelfs in opkomende velden als crypto.

Pierce houdt vol dat zijn Epstein-contacten puur om Bitcoin draaiden – een snelle pitch in een villa vol invloed. Maar de e-mails fluisteren iets diepers. Epstein speelde mogelijk een rol als netwerker, die de ex-acteur koppelde aan zwaargewichten uit finance en academie.

In een tijd dat Bitcoin nog klein was, kon zo'n connectie goud waard zijn. Pierce en Summers reageerden niet meteen op vragen van journalisten. Deze onthullingen zorgen echter wel voor vraagtekens.

Bitcoin, geboren als decentraal alternatief, begon in salons van de elite? Op X gonst het al: posts linken het aan Tether's stablecoin-hegemonie en waarschuwen voor "baby trafficking coin"-vibes.

Terwijl de Oversight Committee doorsnuffelt, blijft de vraag: hoe diep reiken Epsteins tentakels in de vroege Bitcoin-geschiedenis? Voor nu blijft het bij roddels en zet het de sector aan het denken over haar duistere hoeken.