Ethereum kijkt naar UTXO’s en raakt Cardano’s pijnpunt

Ethereum onderzoekt een betaalmodel dat verdacht dicht langs Cardano’s kernidee schuurt. Charles Hoskinson ziet daarin geen technisch detail, maar erkenning zonder naamvermelding.

De aanleiding is een voorstel van Ethereum Foundation-onderzoeker Toni Wahrstätter. Hij wil native UTXO-betalingen toevoegen aan Ethereum, zodat simpele transacties minder blijvende data achterlaten in het netwerk.

Dat raakt een oud verschil tussen Ethereum en Cardano. Ethereum werkt met accounts. Cardano bouwt rond UTXO’s, net als Bitcoin, maar met extra logica voor slimme transacties.

Het probleem zit bij de groei van de netwerkstaat. Dat is alle informatie die nodes moeten bewaren om het netwerk zelfstandig te controleren.

Bij Ethereum kan een ontvangen ETH-betaling een blijvende accountvermelding maken. Ook een ERC-20-token kan permanente opslag achterlaten.

Hoe meer adressen en applicaties actief worden, hoe zwaarder die staat wordt. Dat maakt het draaien van nodes op termijn lastiger.

Wahrstätter stelt daarom een apart betaalmechanisme voor. Een betaling wordt dan als los object aangemaakt, één keer uitgegeven en daarna als verbruikt gemarkeerd.

Volgens zijn berekeningen kan dit bij eenvoudige betalingen het blijvende staatsgebruik met ongeveer 99,8 procent verlagen.

UTXO staat voor unspent transaction output. Simpel gezegd: een nog niet uitgegeven digitaal waardestuk.

Een transactie gebruikt bestaande outputs en maakt nieuwe outputs aan. Eén voor de ontvanger, en soms één voor wisselgeld.

Bitcoin gebruikt dit model al vanaf het begin. Ethereum koos juist voor accounts, omdat dat goed past bij brede programmeerbaarheid en smart contracts.

Wahrstätters voorstel vervangt dat accountmodel niet. Het zet UTXO-betalingen ernaast voor transacties die geen blijvende accountstatus nodig hebben.

Daarmee zou Ethereum een hybride vorm krijgen. Accounts blijven bestaan, maar simpele betalingen kunnen via tijdelijke outputs lopen.

Hoskinson reageerde fel. Volgens hem onderzoekt Ethereum nu ideeën die dicht bij Cardano’s architectuur liggen, zonder Cardano te noemen.

Dat verwijt komt niet uit het niets. Cardano gebruikt het Extended UTXO-model, meestal EUTXO genoemd.

EUTXO voegt scripts, data en voorwaarden toe aan outputs. Daardoor kan Cardano complexere transacties ondersteunen zonder volledig naar Ethereum-achtige accounts te gaan.

Het uitgangspunt is voorspelbaarheid. Bij het maken van een transactie moeten inputs, outputs en voorwaarden vooraf duidelijk zijn.

Dat geeft ontwikkelaars meer zicht op de vraag of een transactie geldig is en welke middelen nodig zijn.

Hoskinsons punt is simpel: Ethereum zoekt nu naar tijdelijke outputs, terwijl Cardano daar al jaren zijn ontwerp rond bouwt.

De beschuldiging van kopiëren gaat technisch te ver. Wahrstätters voorstel lijkt vooral bedoeld voor eenvoudige betalingen.

Het introduceert geen volledige Cardano-achtige EUTXO-laag met programmeerbare outputs. De voorgestelde Ethereum-UTXO’s werken als een betaalprimitive, niet als nieuw smartcontractmodel.

Ook blijft Ethereum zijn bestaande accounts en smart contracts gebruiken. Dat maakt het ontwerp wezenlijk anders dan Cardano, waar de transactielaag rond EUTXO is gebouwd.

De nauwkeuriger lezing is dus scherper: Ethereum neemt niet Cardano één op één over, maar beweegt wel richting dezelfde denkwijze.

Gebruik tijdelijke waardestukken wanneer permanente accountdata niet nodig is. Dat idee staat al jaren centraal bij UTXO-netwerken.

Achter de woordenstrijd zit een serieus vraagstuk. Hoe groot mag de netwerkstaat worden voordat het controleren van een netwerk te zwaar wordt?

Voor Ethereum is dat geen academische discussie. Een zwaardere staat kan nodebeheer duurder maken en de controle door gewone gebruikers verzwakken.

Als UTXO-betalingen simpele transacties lichter maken, kan dat Ethereum helpen op lange termijn. Niet door Cardano te worden, maar door één zwakke plek van het accountmodel te verzachten.

Voor Cardano is dit juist munitie. Een groot accountnetwerk onderzoekt nu een richting die Cardano al jaren verdedigt.

Of het voorstel ooit het Ethereum-mainnet haalt, is onzeker. Er ligt nog geen formele upgrade klaar.

Maar de verschuiving is zichtbaar. UTXO’s zijn niet langer alleen het domein van Bitcoin en Cardano. Ethereum kijkt nu ook naar losse outputs om zijn datagroei af te remmen.