De Amerikaanse autoriteiten zijn eindelijk begonnen met het vrijgeven van in beslag genomen Chinese crypto-mining-apparatuur, meldt Reuters. Taras Kulyk, baas van Synteq Digital, een makelaar in mining-hardware, laat weten dat er “duizenden units” weer op vrije voeten zijn. Maar het verhaal heeft een staartje: op een gegeven moment zaten maar liefst 10.000 apparaten vast in allerlei havens.
Kulyk heeft wel een idee waarom het zo lang duurde. “Sommige lui bij de douane (CBP) hadden het niet zo op Bitcoin-mining,” zegt hij. Het voelde volgens hem als een bewuste pestactie om de sector te treiteren. En dat begon allemaal eind vorig jaar al, toen de CBP – samen met de FCC – de jacht opende op spul van Bitmain (denk Antminers), maar ook MicroBT en Canaan. Reden? Zorgen over radiofrequentie-emissies en wat handelsovertredingen.
Sophgo-chips als boosdoener
Wat blijkt? Sommige van die in beslag genomen machines hadden chips van Sophgo, een Chinees bedrijf dat in 2023 op de zwarte lijst belandde. Waarom? Omdat ze zouden hebben geholpen om Taiwanese TSMC-chips naar Huawei te sluizen, dat al langer in Washingtons vizier zit. Handelsspanningen tussen de VS en China spelen hier dus ook een grote rol.
Ethan Vera, COO van Luxor Technology, bevestigt dat er wat beweging is: “Sommige zendingen komen vrij, maar het gros zit nog steeds klem.” Zowel hij als Kulyk lachen die emissie-zorgen weg. “Onzin,” vinden ze. Toch blijft het een zooitje, want niet alles is nog losgelaten. De VS houdt Chinese tech stevig in de tang, en dat merken de miners die afhankelijk zijn van deze hardware.
Niet alles is vrij spel
Dat er nu wat spul vrijkomt, is een kleine doorbraak voor miners die al maanden duimen draaien. Maar het is geen feest voor iedereen: een hoop zendingen staat nog steeds in de wacht. Die Sophgo-blacklist was onderdeel van een grotere Amerikaanse operatie om Huawei dwars te zitten, en dat laat z’n sporen na.
Betekent dit een ommezwaai in het beleid? Misschien, maar het lot van die vastgehouden hardware blijft een vraagteken. Wat denk jij – komt er licht aan het eind van de tunnel voor deze Chinese machines?
