Senatoren Warren (Democraat, Massachusetts) en Grassley (Republikein, Iowa) hebben hun onderzoek naar de relatie van CFTC-voorzitter Behnam met Sam Bankman-Fried, de veroordeelde voormalige CEO van FTX, geïntensiveerd.
Warren en Grassley hebben onlangs gedetailleerde verslagen opgevraagd van alle vergaderingen en communicatie tussen Behnam en SBF tijdens Behnams ambtsperiode. Het verzoek komt naar aanleiding van Bankman-Fried’s recente veroordeling tot 25 jaar gevangenisstraf voor frauduleuze activiteiten bij FTX. De senatoren zijn vooral geïnteresseerd in het begrijpen van de omvang en de aard van de interacties tussen Behnam en de gevallen CEO.
Behnams frequente communicatie met Bankman-Fried werd gedreven door inspanningen om een segment van FTX, met name de LedgerX-divisie, te positioneren. Dit initiatief werd uitgebreid besproken binnen de CFTC, waarbij Bankman-Fried zelf een prominente rol speelde in de discussies. Na de ondergang van FTX hebben senatoren, waaronder Josh Hawley, Behnam gevraagd om informatie over zijn en zijn stafleden hun betrokkenheid bij Bankman-Fried, wat verdere onderzoeken naar de kwestie heeft aangewakkerd.
Er is echter nog een extra laag aan het probleem: namelijk de ontmoetingen van Bankman-Fried met SEC-voorzitter Gary Gensler. De twee hadden elkaar ontmoet in 2021 op aandringen van Bankman-Fried’s vader Joseph Bankman, een bekende hoogleraar rechten aan Stanford die belastingwetgeving had opgesteld voor Elizabeth Warren zelf.
Hoewel Gensler niets losliet over de ontmoetingen, is vastgesteld dat ze minstens twee keer hebben ontmoet, een keer in de tweede helft van 2021 en opnieuw in 2022 voor het hele FTX-debacle. Dit is niet onopgemerkt gebleven door critici van Gensler en de SEC en heeft begrijpelijkerwijs vragen opgeroepen over wat de toezichthouder of zelfs Gensler zelf had kunnen doen om de implosie van FTX en de daaropvolgende gevolgen te voorkomen.
Aan de andere kant leidt SBF’s moeder Barbara Fried, ook hoogleraar rechten aan Stanford, Mind the Gap, een Democratische donor groep die donaties inzamelt uit de technologiesector. Tegelijkertijd was Bankman-Fried opmerkelijk een grote donateur niet alleen aan de Democraten, maar ook aan de Republikeinen.
