Xai versus xAI: Ethereum gamingnetwerk sleurt Musk’s AI-bedrijf voor de rechter in merkstrijd

Het op Ethereum gebaseerde gamingnetwerk Xai heeft de knuppel opgenomen tegen xAI, het AI-bedrijf van Elon Musk. In een rechtszaak aangespannen in Californië beschuldigt Ex Populus, het moederbedrijf van Xai, xAI van merkinbreuk en marktverwarring.

De zaak draait om de gelijkenis tussen de namen “Xai” en “xAI”, die volgens Ex Populus zorgt voor verwarring en schade aan hun merk. Wat speelt er precies, en wat betekent dit voor beide partijen? Laten we de zaak uitpluizen.

Volgens Ex Populus, dat de Xai-blockchain runt, leidt de naam van Musk’s xAI tot verwarring in de markt. Xai is een gamingplatform dat draait op Ethereum en ondersteunt niet alleen videogames, maar ook digitale transacties, gamelogica, beloningssystemen en databeheer.

xAI daarentegen richt zich op kunstmatige intelligentie, met projecten zoals de Grok-chatbot. Ondanks de verschillende focusgebieden zorgt de naamsovereenkomst voor problemen. Ex Populus stelt het volgende in de rechtszaak:

Ex Populus claimt dat ze sinds juni 2023 een federaal handelsmerk hebben voor “XAI”, terwijl xAI’s handelsmerkaanvragen door de U.S. Patent and Trademark Office (USPTO) zijn opgeschort vanwege mogelijke verwarring met Xai’s merk.

De situatie escaleerde in november 2024, toen xAI aankondigde een gamestudio te lanceren, wat volgens Ex Populus de verwarring verder aanwakkerde.

De rechtszaak wijst op concrete voorbeelden van verwarring. Zo heeft xAI’s AI-chatbot Grok in online antwoorden Xai en xAI met elkaar verward, en hebben media en consumenten de twee entiteiten door elkaar gehaald.

Dit heeft niet alleen geleid tot “verlies van goodwill” voor Xai, maar ook tot reputatieschade door de “polariserende publieke imago” van Musk, aldus de aanklacht.

Ex Populus beschuldigt xAI’s juridische team zelfs van intimidatie: op 7 augustus 2025 dreigden Musk’s advocaten met een annulering van Xai’s handelsmerk als Ex Populus niet wereldwijd zou instemmen met xAI’s merkaanvragen.

Ex Populus eist nu dat de rechtbank xAI verbiedt de naam te gebruiken in gaming- of blockchaincontexten, xAI’s handelsmerkaanvragen annuleert en schadevergoeding toekent. De aanklacht stelt:

Ex Populus benadrukt dat het beschermen van hun merk cruciaal is voor hun community van spelers, partners en investeerders. Een misstap in merkbekendheid kan verkeer van Xai naar xAI leiden, wat hun groei in de Web3-gamingsector kan schaden.