CFTC zet Innovation Task Force op voor crypto, AI en prediction markets

De Amerikaanse derivatentoezichthouder CFTC heeft op 10 april de samenstelling bekendgemaakt van zijn nieuwe Innovation Task Force. Die groep moet bijdragen aan een duidelijker regelgevend kader voor innovaties rond crypto-assets en blockchaintechnologie, maar ook voor artificial intelligence, autonome systemen en prediction markets.

Volgens de CFTC komt de taskforce onder leiding van Michael J. Passalacqua te staan. Het team bestaat uit medewerkers uit meerdere divisies en kantoren van de toezichthouder, aangevuld met mensen met ervaring in de private sector. Voorzitter Michael S. Selig zei dat de groep moet helpen bij het opstellen van “clear rules of the road” voor Amerikaanse innovators.

Die formulering is relevant. De CFTC presenteert zich hiermee niet alleen als handhaver, maar ook nadrukkelijker als partij die wil meebouwen aan de marktstructuur rond nieuwe financiële technologie. Dat is een andere toon dan puur reactief toezicht, en juist daarom is deze stap breder van belang dan de personele invulling alleen.

De opdracht van de taskforce is bovendien ruim opgezet. Crypto-assets en blockchain vormen één van de pijlers, maar de toezichthouder koppelt die expliciet aan twee andere terreinen: AI en autonome systemen, en prediction markets met event contracts.

Op de innovatiepagina van de CFTC is ook te zien dat deze taskforce onderdeel is van een bredere agenda. De toezichthouder publiceerde dit voorjaar al meerdere documenten rond crypto en innovatie, waaronder FAQ’s voor registranten en geregistreerde entiteiten die werken met crypto-assets en blockchaintechnologie.

Voor de cryptosector is vooral van belang dat de CFTC hiermee de basis legt voor een actievere beleidslijn. In de Verenigde Staten bestaat al langer spanning tussen de SEC en de CFTC over bevoegdheden en de afbakening van toezicht. Tegelijk wijst de recente toon van beide toezichthouders erop dat er onder het huidige klimaat meer druk ligt om sneller tot werkbare kaders te komen.

Waar de SEC de afgelopen periode meer duidelijkheid probeerde te geven over de toepassing van effectenwetten op bepaalde crypto-assets, lijkt de CFTC te werken aan een eigen structuur voor markten waarin crypto, derivaten, collateral en nieuwe handelsvormen samenkomen. Dat verschil in focus is belangrijk, omdat het laat zien dat de Amerikaanse benadering niet vanuit één toezichthouder wordt vormgegeven, maar via parallelle sporen.

Dat betekent niet dat er op korte termijn ineens meer ruimte ontstaat voor cryptobedrijven. Wel neemt de kans toe dat de Amerikaanse markt de komende maanden meer operationele duidelijkheid krijgt over hoe innovatieve producten en platformen onder bestaand toezicht vallen.

Voor Europese partijen is dat niet onbelangrijk. Als de VS sneller heldere kaders neerzet, kan dat de aantrekkelijkheid van die markt vergroten voor productontwikkeling, liquiditeit en institutionele experimenten. Juist daarom is deze Innovation Task Force meer dan een interne update. Het is een signaal dat Washington de volgende fase van financiële infrastructuur serieuzer begint te organiseren.