BREAKING: Trump verleent oud Binance CEO Changpeng 'CZ' Zhao gratie

President van de VS Donald Trump heeft op woensdag Changpeng “CZ” Zhao, de veroordeelde oprichter van crypto-exchange Binance, gratie verleend.

Volgens bronnen van The Wall Street Journal kwam de beslissing na maandenlange inspanningen van Zhao om de cryptobedrijven die aan de Trump-familie zijn gelieerd te ondersteunen.

Trump zou de afgelopen weken tegenover zijn adviseurs hebben laten blijken dat hij begrip had voor de beweringen dat Zhao en anderen het doelwit waren van politieke vervolging.

Zhao pleitte in november 2023 schuldig aan het niet naleven van de Amerikaanse wetgeving tegen witwassen als CEO van Binance. Na zijn bekentenis trad hij af als CEO en betaalde een boete van $50 miljoen. Binance zelf kreeg een recordboete van $4,3 miljard, een van de grootste bedrijfsstraffen ooit in de VS.

In april 2024 veroordeelde de federale rechter Richard Jones Zhao tot vier maanden gevangenisstraf, aanzienlijk minder dan de drie jaar die het Amerikaanse ministerie van Justitie had geëist.

Volgens bronnen binnen het Witte Huis laaiden de gesprekken over een mogelijke gratie in oktober sterk op. Financieel journalist Charles Gasparino meldde dat mensen uit Zhao’s kring zeiden dat Trump neigde naar een gratie, ondanks zorgen over de schijn van belangenverstrengeling vanwege Trumps eigen betrokkenheid bij de cryptosector.

Verschillende adviseurs van de oud-president meenden bovendien dat de fraudezaak tegen Zhao, in de cryptowereld bekend als CZ, zwak was en niet zwaar genoeg om een strafblad of gevangenisstraf te rechtvaardigen.