Chinees mining-bedrijf Bitmain overweegt bouw van eerste Amerikaanse vestiging

De Chinese producent van Bitcoin-mining rigs, Bitmain, is van plan om binnenkort zijn eerste fabriek in de Verenigde Staten op te richten via een gefaseerde strategie. Ook overweegt het bedrijf om een nieuw hoofdkantoor te openen in Texas of Florida, aldus Bloomberg.

Bitmain wil in de eerste fase ongeveer 250 lokale werknemers aannemen voor productie- en onderhoudswerkzaamheden op locatie.

Hoofd van de wereldwijde bedrijfsactiviteiten bij Bitmain, Irene Gao, zal het bedrijf begin 2026 starten met de eerste productieronde, waarna later dat jaar de volledige grootschalige productie zal volgen.

Gao noemt de VS een unieke kans, zeker nu het beleid onder president Trump zich richt op pro-crypto-initiatieven en een Made in USA-strategie. Ook zorgen de Amerikaanse industriepolitiek, importtarieven en het mining-verbod in China in 2021 voor deze verschuiving.

Afgelopen maand haalde een met de familie Trump verbonden crypto-bedrijf nog $220 miljoen op om Bitcoin en andere mining-apparatuur aan te kopen.

Gao erkent dat de arbeidskosten in de VS hoger liggen, maar benadrukt dat lokale productie snellere leveringen en reparaties voor Amerikaanse klanten mogelijk maakt. Volgens hen blijft het commercieel zinvol, zeker gezien de onzekerheid rond importheffingen.

De Chinese toeleveringsketens liggen ondertussen onder druk, mede door Trumps handelsoorlog, die ook de uitbreidingsplannen van Bitmain in de VS bemoeilijkt. Zendingen van het in Peking gevestigde bedrijf worden bij diverse Amerikaanse havens tegengehouden door strengere douanecontroles.

Mocht de fabriek daadwerkelijk van de grond komen, dan voegt Bitmain zich bij grote Amerikaanse, beursgenoteerde mining-bedrijven zoals Mara Holdings, Riot Platforms en CleanSpark.

Bovendien is een andere Noord-Amerikaanse mining-gigant, Hut8, al bezig met een fusie met Gryphon Digital Mining, onder de nieuwe merknaam American Bitcoin. In november 2024 kocht Hut8 maar liefst 31.145 Bitmain-machines ter uitbreiding van hun mining-vloot.

Chinese Bitcoin-miners kwamen tijdens het presidentschap van Joe Biden in de VS onder toenemende veiligheidscontrole. In 2023 beval Biden een door China gesteund mining-bedrijf om land te verkopen nabij een nucleaire raketbasis in Wyoming, vanwege nationale veiligheidsrisico’s.

Volgens een rapport van de Universiteit van Cambridge worden maar liefst 99% van alle Bitcoin-mining-machines wereldwijd geproduceerd door drie Chinese bedrijven: Bitmain, Canaan en MicroBT. Toch vindt ongeveer 65% van de wereldwijde mining-activiteiten nog steeds zijn oorsprong in China.

CEO van Uminers (leverancier van mining-apparatuur), Batyr Hydyrov, gaf aan dat veel van de vroegere Chinese mining-activiteiten inmiddels verhuisd naar landen zoals Rusland en vooral de Verenigde Staten. 

Door deze kennisvlucht steeg het Amerikaanse aandeel in de wereldwijde Bitcoin hashrate, oftewel rekenkracht, van slechts 4% in 2019 naar momenteel 38%.