Bithumb stuurt per ongeluk 2.000 BTC naar bijna 700 klanten

Zuid-Koreaanse cryptobeurs Bithumb heeft een enorme blunder begaan: tijdens een promotieactie werd per ongeluk meer dan 40 miljard dollar aan Bitcoin (BTC) uitgedeeld aan klanten. Dat leidde vrijdag tot een flinke uitverkoop op het platform en een tijdelijke koersdip.

Bithumb wilde als onderdeel van een promotie kleine beloningen uitdelen: minimaal 2.000 Koreaanse won (ongeveer 1,40 dollar) per deelnemer. In plaats daarvan kregen de winnaars – in totaal 695 klanten – minstens 2.000 BTC per persoon.

In totaal ging het om 620.000 bitcoins, die op dat moment zo'n 44 miljard dollar waard waren (tegen de koers van rond de 70.000-80.000 dollar per BTC).

De fout werd veroorzaakt door een menselijke fout: een medewerker tikte per ongeluk "BTC" in als eenheid in plaats van "KRW" (Koreaanse won). Het incident vond plaats rond 19:00 lokale tijd op vrijdag.

Bithumb merkte de misser binnen 20-35 minuten op en blokkeerde direct trading en opnames voor de getroffen accounts. Dankzij het interne controlesysteem kon de beurs snel ingrijpen. Inmiddels is 99,7% van de 620.000 BTC teruggehaald – dat zijn zo'n 618.212 bitcoins.

Een klein deel (ongeveer 1.788 BTC) werd al verkocht door gebruikers die het geluksmoment grepen. Daarvan is 93% terug, maar er blijft nog rond de 125 BTC (ongeveer 12 miljard won of 8-9 miljoen dollar) openstaan.

Bithumb belooft dit met eigen middelen te dekken en ook klanten te compenseren die verlies leden door paniekverkopen. De beurs benadrukt:

Op Bithumb zelf crashte de Bitcoin prijs kortstondig met zo'n 17% – naar een dieptepunt rond 81,1 miljoen won (omgerekend naar een BTC prijs van ongeveer 55.000-60.000 dollar op dat platform). Dat kwam door de gedwongen verkopen van de 'gratis' BTC. Later herstelde de koers zich en sloot af rond 104,5 miljoen won.

Op de bredere markt was de impact beperkt – de globale BTC prijs bleef redelijk stabiel, maar het toont weer hoe gevoelig lokale exchanges kunnen zijn voor dit soort incidenten.

De Zuid-Koreaanse autoriteiten, waaronder de Financial Services Commission, zien het als een wake-up call. Ze noemen het incident een signaal van "kwetsbaarheden en risico's in virtuele activa".

Er komt een inspectie bij Bithumb en mogelijk andere beurzen om interne controles, bezittingen en systemen te checken. Als er meer onregelmatigheden opduiken, volgen extra maatregelen.

Bithumb heeft inmiddels excuses aangeboden en belooft alles recht te zetten. Het is een dure les in hoe een simpele typfout in crypto ineens miljarden kan raken – en hoe snel een platform moet kunnen ingrijpen.

Voor nu lijkt de schade beperkt en hersteld, maar het zet weer vraagtekens bij operationele risico's bij grote Aziatische exchanges. Wat een promotie had moeten worden, werd bijna de grootste giveaway ooit... per ongeluk.