Tether zet stap naar eerste volledige audit, terwijl ECB waarschuwt voor opmars van dollar-stablecoins

Tether heeft aangekondigd dat het formeel een Big Four-accountantskantoor heeft ingeschakeld voor zijn eerste volledige, onafhankelijke audit. Dat nieuws kwam naar buiten op 24 maart 2026. Voor de uitgever van USDT is dat een belangrijke stap, omdat het bedrijf al jaren onder een vergrootglas ligt als het gaat om transparantie rond zijn reserves.

Die aankondiging krijgt extra lading doordat de Europese Centrale Bank vanuit een heel andere invalshoek naar dezelfde markt kijkt. De ECB wees eind 2025 erop dat stablecoins snel in omvang zijn gegroeid en dat dollarstablecoins nog altijd dominant zijn: volgens de centrale bank is ongeveer 99% van de circulerende stablecoinvoorraad aan de Amerikaanse dollar gekoppeld.

Dat maakt dit groter dan alleen een bedrijfsupdate van Tether. Als de grootste stablecoin-uitgever erin slaagt zijn geloofwaardigheid verder op te voeren, kan dat de adoptie van stablecoins versnellen. Maar precies daar zit ook de spanning voor Europa: hoe sterker private dollar-stablecoins worden, hoe urgenter de vraag wat dat betekent voor de rol van de euro in een steeds digitaler financieel systeem.

Volgens Tether is de opdracht aan een Big Four-kantoor inmiddels formeel verstrekt. Het bedrijf noemt nog geen naam, maar stelt wel dat de onboarding al enkele weken geleden is afgerond en dat daarbij interne processen, financiële systemen en rapportagestructuren zijn beoordeeld. Tether zegt ook expliciet dat het hiermee verder wil gaan dan de periodieke attestaties die het tot nu toe publiceerde.

Dat onderscheid is belangrijk. Een attestatie is niet hetzelfde als een volledige audit en geeft doorgaans een beperktere momentopname. Voor Tether is een volledige audit daarom niet alleen symbolisch, maar ook strategisch: juist op het punt waar het bedrijf historisch het vaakst op werd bevraagd, probeert het nu een zwaardere vorm van controle binnen te halen.

USDT is voor de cryptomarkt niet zomaar een product, maar een kernonderdeel van de dagelijkse liquiditeit. De ECB schreef eind 2025 dat Tether en USD Coin samen het grootste deel van de stablecoinmarkt vertegenwoordigen, waarbij USDT alleen al goed was voor ongeveer 63% van de totale stablecoinmarktkapitalisatie. Daardoor gaat dit nieuws niet alleen over Tether zelf, maar ook over vertrouwen in een cruciale bouwsteen van de bredere markt.

Stablecoins functioneren al lang niet meer alleen als parkeerplaats tussen trades. Ze spelen ook een rol in handelsliquiditeit, grensoverschrijdende betalingen en bredere marktinfrastructuur. De ECB merkt in haar financiële-stabiliteitsanalyse expliciet op dat stablecoins steeds nauwer verweven raken met het financiële systeem, onder meer via custody, derivaten en andere infrastructuurkanalen.

Waar Tether vooral inzet op meer legitimiteit, kijkt de ECB vooral naar financiële stabiliteit en strategische autonomie. In speeches en publieke communicatie heeft de centrale bank de afgelopen tijd meerdere keren benadrukt dat Europa minder afhankelijk moet worden van niet-Europese private betaaloplossingen. In haar FAQ over de digitale euro schrijft de ECB letterlijk dat een digitale euro de afhankelijkheid van non-Europese betaaloplossingen kan verkleinen door een Europees alternatief te bieden.

Die gevoeligheid is nog groter omdat de dominante stablecoins niet in euro, maar in dollars luiden. In een speech uit juni 2025 stelde de ECB dat 99% van de stablecoins in dollars is genoteerd. In een andere toespraak uit april 2025 waarschuwde de centrale bank bovendien dat afhankelijkheid van internationale betaalnetwerken in de toekomst kan overgaan in afhankelijkheid van private buitenlandse betaalmiddelen, waaronder stablecoins.

Voor Europa draait het daarom niet alleen om innovatie, maar ook om invloed. Een ECB Working Paper uit januari 2026 beschrijft dollar-backed stablecoins als een nieuw kanaal dat private geldcreatie en wereldwijde betalingsvraag direct koppelt aan Amerikaanse staatsobligaties. De auteurs schrijven dat zulke stablecoins de wereldwijde rol van de dollar kunnen verbreden en de dynamiek van internationale financiële markten kunnen veranderen. De ECB benadrukt daarbij wel dat working papers niet automatisch het officiële standpunt van de centrale bank weergeven.

Juist daarom is de timing van Tether sterk. Nu stablecoins steeds minder als nicheproduct en steeds meer als financiële infrastructuur worden gezien, probeert Tether zijn zwakste punt aan te pakken: geloofwaardigheid. Het bedrijf presenteert de audit nadrukkelijk als een nieuwe kwaliteitsstandaard voor de sector. Of dat ook echt zo wordt gezien, zal pas blijken wanneer de audit is afgerond en openbaar is gemaakt.

De kern is dus dubbel. Voor de cryptosector is Tethers stap positief, omdat meer controle en transparantie het vertrouwen in stablecoins kunnen versterken. Voor Europa maakt precies datzelfde proces de discussie urgenter over wie in de toekomst de dominante digitale geldlaag levert: private dollarspelers als Tether, of publieke en Europese alternatieven zoals de digitale euro.