Premier League ziet miljoenenrekening bevroren worden door Britse autoriteiten
Ruim £10 miljoen op een bankrekening van de Premier League is door de Britse National Crime Agency bevroren. Het geld zou afkomstig zijn van Sorare, het bedrijf achter digitale voetbalkaarten en fantasycompetities.
De Premier League wordt zelf niet beschuldigd van strafbaar gedrag.
De maatregel moet voorkomen dat het geld verdwijnt terwijl de NCA mogelijke banden met vermeende criminaliteit van een derde partij onderzoekt.
Precies £10.024.041,33 staat vast
Volgens Britse berichtgeving gaat het om £10.024.041,33 op een Barclays-rekening van Football Association Premier League Limited.
De NCA verkreeg de zogenoemde account freezing order in januari 2025 bij Westminster Magistrates' Court.
De maatregel bleef lange tijd buiten de publiciteit.
Pas nu komt naar buiten dat een bedrag van meer dan £10 miljoen op de rekening daadwerkelijk is geblokkeerd.
Bevroren geld is nog geen crimineel geld
Dat juridische onderscheid is belangrijk.
Een account freezing order is geen veroordeling en ook geen definitieve inbeslagname.
De Britse wet laat opsporingsdiensten zo'n maatregel aanvragen wanneer er redelijke gronden zijn om te vermoeden dat geld mogelijk kan worden teruggevorderd als opbrengst van onrechtmatig handelen of daarvoor is bestemd.
De wettelijke regeling rond account freezing orders blokkeert vervolgens opnames en betalingen terwijl verder onderzoek plaatsvindt.
De rechter moet later bepalen wat er uiteindelijk met het geld gebeurt.
NCA onderzoekt mogelijke derde partij
Ook de formulering van de NCA vraagt om voorzichtigheid.
Britse berichtgeving citeert de opsporingsdienst met de uitleg dat de maatregel bedoeld is om te voorkomen dat het geld verdwijnt terwijl mogelijke relaties met vermeende criminaliteit van een derde partij worden onderzocht.
Daarmee wordt niet gezegd dat de Premier League zelf geld heeft witgewassen.
Ook is niet publiek vastgesteld dat het volledige bedrag uit een strafbaar feit afkomstig is.
De herkomst en juridische status worden juist onderzocht.
Geld zou afkomstig zijn van Sorare
Het bevroren bedrag zou een betaling zijn die Sorare aan de Premier League deed binnen hun commerciële samenwerking.
De partijen kondigden die overeenkomst op 30 januari 2023 aan.
Sorare kreeg daarmee voor vier jaar het recht om officiële digitale spelerskaarten van voetballers uit alle twintig Premier League-clubs aan te bieden.
De officiële aankondiging maakte de financiële waarde van de overeenkomst niet openbaar.
Britse media schatten de totale deal destijds veel hoger, maar dat bedrag werd niet door de Premier League bevestigd.
Sorare combineert fantasyvoetbal met digitale kaarten
Bij Sorare stellen gebruikers teams samen met digitale spelerskaarten.
De prestaties van echte voetballers bepalen vervolgens de scores binnen fantasycompetities.
Sommige kaarten kunnen worden gekocht, verkocht en verhandeld.
De technische laag daarachter maakt gebruik van blockchain.
In de officiële Premier League-uitleg werden onder de mogelijke beloningen onder meer digitale kaarten, wedstrijdtickets en Ethereum genoemd.
Die combinatie van betaalde digitale assets en wedstrijden om prijzen heeft Sorare al langer onder de aandacht van Britse toezichthouders gebracht.
Premier League-overeenkomst is niet bewezen beëindigd
Daar zit nog een belangrijk verschil met sommige berichtgeving.
De oorspronkelijke overeenkomst werd voor vier jaar aangekondigd.
Sorare toont de Premier League bovendien nog binnen zijn aanbod voor het seizoen 2025/26.
Daarom is het te stellig om zonder nadere officiële bevestiging te schrijven dat de samenwerking volledig is afgelopen.
Wat wel vaststaat, is dat het geld op de Premier League-rekening onderwerp is geworden van een afzonderlijk NCA-onderzoek.
Sorare heeft daarnaast een gokzaak lopen
Los daarvan vervolgt de Britse Gambling Commission Sorare.
De toezichthouder klaagde het bedrijf in september 2024 aan wegens het vermeend aanbieden van gokfaciliteiten aan Britse consumenten zonder vereiste vergunning.
Sorare bestrijdt die kwalificatie.
Het bedrijf heeft eerder gesteld dat zijn fantasyproduct draait om vaardigheid en niet onder de Britse gokregels hoort te vallen.
Daarover moet de rechter beslissen.
Rechtszaak verschoven naar juni 2027
De strafzaak zou aanvankelijk in juni 2026 worden behandeld.
Dat gebeurde niet.
De Gambling Commission meldt dat het proces is uitgesteld naar 7 juni 2027 bij Birmingham Magistrates' Court.
De zaak loopt dus nog.
Er is geen definitief oordeel dat Sorare illegaal gokken heeft aangeboden.
Dat is voor de formulering rond het bedrijf belangrijk.
NCA-bevriezing en gokzaak zijn twee dossiers
Ook mogen de twee onderzoeken niet automatisch aan elkaar worden gekoppeld.
De Gambling Commission vervolgt Sorare wegens vermeende overtredingen van de Gambling Act.
De account freezing order valt onder regels voor mogelijke opbrengsten van criminaliteit.
Publiek is niet vastgesteld dat de NCA de Premier League-rekening heeft bevroren vanwege precies dezelfde feiten die centraal staan in de gokzaak.
Dat verband kan bestaan.
Maar het is niet openbaar bewezen.
Premier League probeert voorwaarden te wijzigen
Volgens Britse berichtgeving heeft de Premier League bij Westminster Magistrates' Court gevraagd om de voorwaarden van de bevriezing te wijzigen.
Dat is juridisch iets anders dan aantonen dat het geld rechtmatig of onrechtmatig is.
Een rekeninghouder kan bij een freezing order proberen uitzonderingen of wijzigingen te krijgen.
De zaak blijft daardoor in beweging zonder dat er al een inhoudelijk oordeel over de herkomst van de £10 miljoen ligt.
Crypto en voetbal botsen opnieuw op toezicht
De zaak raakt wel een bredere ontwikkeling.
Voetbalcompetities en clubs sloten de afgelopen jaren commerciële overeenkomsten met exchanges, tokenbedrijven en platforms rond digitale verzamelobjecten.
Daarbij kan geld uit een cryptogerelateerd bedrijfsmodel rechtstreeks terechtkomen bij traditionele sportorganisaties.
Zodra toezichthouders vragen stellen over dat bedrijfsmodel, kunnen die financiële relaties mee in beeld komen.
Dat gebeurt nu bij de Premier League zonder dat de competitie zelf als verdachte wordt genoemd.
Een freezing order is vooral een tussenstap
Voorlopig heeft de NCA één ding bereikt.
Het specifieke bedrag kan niet zomaar worden weggehaald terwijl het onderzoek loopt.
Daarmee is nog niets definitief teruggevorderd.
Ook is Sorare in de aparte gokzaak nog niet veroordeeld.
De komende juridische stappen moeten duidelijk maken waarom juist deze betaling is bevroren en of de NCA voldoende basis ziet om verdere maatregelen te vragen.
Ruim £10 miljoen staat dus vast op een Premier League-rekening, maar de belangrijkste vraag is nog open: welke vermeende criminaliteit probeert de NCA precies aan deze Sorare-betaling te koppelen?
Stop met te veel betalen voor je crypto. Bij de Amsterdamse exchange Finst handel je tegen de laagste tarieven van Nederland, zonder verborgen kosten.
👀 Bekijk Finst nu ›Let op: Beleggen in crypto brengt risico’s met zich mee. Handel alleen met geld dat u kunt missen.
Ga verder met lezen
Dit vind je misschien ook leuk
Laat mensen jouw mening weten
Lees ook
Populair Nieuws
Loading
