Polymarket vecht Franse blokkade aan in nieuwe EU-testcase

Frankrijk trekt de stekker uit Polymarket, maar het platform gaat niet stil weg. De prediction market wil de blokkade van zijn website juridisch aanvechten, nadat de Franse kansspeltoezichthouder ANJ internetproviders liet ingrijpen.

Daarmee schuift een cryptodossier de rechtbank in dat niet netjes in één hokje past. Is Polymarket een informatiemarkt, een handelsplatform of gewoon een goksite zonder vergunning?

Volgens Reuters zei Polymarket op woensdag 22 juli dat het teleurgesteld is over het eenzijdige besluit van de ANJ. Het platform wil de zaak via de Franse juridische weg aanvechten.

De Franse toezichthouder zette de stap op 16 juli. Een dag later publiceerde de ANJ het besluit in een verklaring over de blokkade van Polymarket.

De kern van de Franse redenering is hard. Polymarket zou in Frankrijk illegale gok- en weddiensten promoten.

De ANJ keek al sinds november 2024 naar het platform. Daarna voerde Polymarket een geoblockingmaatregel in voor financiële transacties vanuit Frankrijk. Volgens de toezichthouder kon die maatregel in de praktijk worden omzeild.

Daarom ging Frankrijk van transactierem naar websiteblokkade.

Een prediction market laat gebruikers inzetten op de uitkomst van echte gebeurtenissen. Denk aan verkiezingen, sport, geopolitiek of zelfs weerdata.

De prijs van een positie wordt vaak gelezen als een kansinschatting. Als een contract op 62 cent handelt, ziet de markt de kans op die uitkomst grofweg als 62%.

Dat klinkt als data. De ANJ ziet vooral gokken.

In een eerdere waarschuwing over prediction markets stelde de toezichthouder dat deze platforms in Frankrijk niet zijn toegestaan. Ze lijken volgens de ANJ op online gokken, maar missen beschermingslagen zoals limieten, leeftijdscontrole en stevige gebruikersidentificatie.

KYC betekent Know Your Customer. Dat is het proces waarmee een platform controleert wie een gebruiker is.

De ANJ noemt ook het bereik van Polymarket in Frankrijk. In juni trok het platform volgens de toezichthouder 578.751 bezoeken en 205.057 unieke bezoekers vanuit Frankrijk.

Dat maakte de homepage zelf een probleem. Daar worden kansen en markten live getoond, ook wanneer Franse gebruikers niet officieel mogen handelen.

Volgens de ANJ kan dat neerkomen op promotie van een niet-toegestane gokdienst. In Frankrijk kan reclame voor zulke diensten worden bestraft met een boete van €100.000.

Ook wees de toezichthouder op een onderzoek rond weerweddenschappen. Daar zou mogelijk sprake zijn geweest van manipulatie, nadat weerdata of sensoren een rol speelden in verdachte markten.

De juridische strijd draait niet alleen om toegang tot een website. Ze draait om de vraag welk recht grip krijgt op onchain weddenschappen.

Dat maakt dit dossier groter dan Polymarket alleen.

Voor crypto is vooral dit opvallend: Frankrijk grijpt hier niet primair naar MiCA. De aanvalslijn loopt via kansspelrecht.

Dat is logisch, maar ook ongemakkelijk voor de sector. Prediction markets gebruiken vaak crypto-rails, blockchain en digitale wallets, maar hun product lijkt voor toezichthouders op wedden.

Daardoor valt het debat buiten de bekende discussie over exchanges, custody en tokens. De vraag wordt dan niet alleen wie toezicht houdt, maar welk soort toezicht eerst komt.

Voor een platform als Polymarket is dat gevaarlijk. Een cryptovergunning of technisch argument helpt weinig als een land zegt: dit is gokken.

Frankrijk staat niet alleen. De ANJ noemt meerdere Europese landen waar Polymarket al is beperkt of geblokkeerd, waaronder België en Nederland.

Dat maakt de Benelux-haak direct. De discussie over prediction markets is geen puur Frans conflict. Ook Nederlandse en Belgische gebruikers bewegen in een markt waar toegang, reclame en betaling steeds harder worden afgebakend.

Voor platforms ontstaat zo een versnipperd Europa. In het ene land wordt de dienst gezien als financieel product of informatiemarkt. In het andere land als verboden kansspel.

Precies die versnippering maakt een rechtszaak relevant. Een uitspraak in Frankrijk kan andere toezichthouders munitie geven, of juist grenzen stellen aan blokkades.

Reuters schrijft dat toezichthouders wereldwijd scherper kijken naar prediction markets. Spanje beperkte Polymarket en Kalshi in mei tijdelijk. In de Verenigde Staten publiceerde de derivatentoezichthouder CFTC in juni nieuwe conceptregels voor de sector.

De groei van deze markten trekt dus niet alleen gebruikers aan. Ze trekt ook toezichthouders aan.

Voor Polymarket is de inzet duidelijk. Verliest het in Frankrijk, dan wordt blokkeren een krachtiger precedent binnen Europa. Wint het, dan krijgt het argument dat prediction markets meer zijn dan online gokken nieuwe ruimte.

De Franse rechter krijgt daarmee een vraag die veel groter is dan één domeinnaam. Mag een cryptomarkt op echte gebeurtenissen bestaan als informatieproduct, of eindigt dat verhaal zodra er geld op tafel ligt?