Nieuwe arrestatie in Spanje na brute ontvoering van Ledger-medeoprichter David Balland

De Spaanse Guardia Civil heeft een man opgepakt die wordt verdacht van betrokkenheid bij de ontvoering en gijzeling van David Balland, medeoprichter en voormalig medewerker van Ledger. De arrestatie werd op vrijdag 20 maart 2026 gemeld door Franse media op basis van AFP en verklaringen van de Spaanse politie.

Balland en zijn partner werden in januari 2025 in het Franse departement Cher ontvoerd en op verschillende locaties vastgehouden. De zaak schokte toen al de cryptowereld, niet alleen vanwege de link met Ledger, maar ook door het extreme geweld dat de daders gebruikten om druk te zetten voor een losgeldbetaling in crypto.

Volgens de Guardia Civil was dit de enige verdachte uit de groep die nog niet was opgepakt. Franse autoriteiten zouden eerder al de andere leden van de criminele organisatie hebben geïdentificeerd en gearresteerd, waarna deze man Frankrijk verliet en in Spanje onderdook om arrestatie te ontlopen.

De verdachte werd volgens dezelfde bron eerst gelokaliseerd in de regio Valencia. Daarna zou hij ook in Sevilla en Cádiz hebben verbleven. Uiteindelijk werd hij eind vorige week aangehouden in Benalmádena, tussen Marbella en Málaga. Voor de arrestatie, overbrenging en bewaking bij de rechtbank in Fuengirola werd een zwaar politieapparaat ingezet, omdat de autoriteiten hem als gevaarlijk beschouwden en rekening hielden met een mogelijke bevrijdingspoging.

De ontvoering van Balland kreeg begin 2025 extra aandacht nadat Éric Larchevêque, een andere medeoprichter van Ledger, alarm sloeg. Hij had volgens de Franse berichtgeving een video ontvangen waarop een verminkt deel van Ballands lichaam te zien was, samen met een eis voor losgeld. Spaanse en Franse berichtgeving koppelen aan die zaak een geëiste som van 10 miljoen euro.

Reuters meldde destijds op basis van de aanklager in Parijs dat Balland tijdens de ontvoering letsel aan een hand opliep en in het ziekenhuis werd behandeld. Zijn partner werd later teruggevonden, vastgebonden in een voertuig, maar zonder gemelde fysieke verwondingen.

De zaak zelf is niet nieuw, maar de arrestatie van een nieuwe verdachte maakt het dossier opnieuw actueel. Juist dat geeft dit onderwerp vandaag hoge nieuwswaarde: het gaat om een bekende naam uit de Europese cryptosector, een extreem gewelddadige ontvoering en nu een internationale arrestatie na een lange vlucht.

Voor de cryptosector is de zaak ook symbolisch. Balland was medeoprichter van Ledger, het Franse bedrijf achter bekende hardware wallets voor crypto-opslag. Zijn ontvoering werd in 2025 al gezien als een van de meest schokkende geweldszaken rond een prominente cryptopersoon in Europa.