Vitalik Buterin: Zero-knowledge cryptografie kan het hele internet veranderen

Ethereum-medeoprichter Vitalik Buterin heeft tijdens het togETHer Tuesday-evenement in Chiang Mai een krachtige visie geschetst: zero-knowledge (zk) cryptografie is veel meer dan een tool voor privacy en schaalbaarheid op blockchain.

Volgens hem kan zk-technologie de hele internetinfrastructuur fundamenteel veranderen – van identiteit tot cloudcomputing en algoritme-auditing.

Wat zei Vitalik precies?

In het gesprek beschreef Buterin zk-bewijzen als een universele verificatietechnologie. Met zk-SNARKs (of vergelijkbare systemen) kun je bewijzen dat een berekening correct is uitgevoerd, zonder ook maar één byte van de invoer, tussentijdse stappen of gevoelige data te onthullen. Dat scheidt verificatie volledig van openbaarmaking – iets wat traditionele systemen niet kunnen. Hij gaf aan:

“Dit is niet alleen een blockchain-truc, het is een manier om vertrouwen te vervangen door wiskundig bewijs, op schaal die voorheen onmogelijk leek.”

Waarom dit verder reikt dan crypto

Buterin somde concrete toepassingen op die het internet zelf kunnen raken:

Privacy-behoudende identiteit: Bewijs dat je ouder bent dan 18, inwoner van een land bent of een diploma hebt – zonder je geboortedatum, adres of naam te delen.
Verifieerbare cloudcomputing: Cloudproviders kunnen bewijzen dat ze je data correct hebben verwerkt of een model hebben getraind, zonder de data zelf te zien.
Veilige gegevensdeling: Onderzoekers of bedrijven wisselen datasets uit en bewijzen statistische analyses, zonder de ruwe data te lekken.
Algoritmetransparantie: Grote platforms (denk aan social media, kredietscores of aanbevelingsengines) kunnen bewijzen dat hun algoritme eerlijk werkt, zonder de volledige logica of trainingsdata prijs te geven.

Dit zijn echter geen verre sciencefiction-scenario’s meer. zk-systemen worden snel efficiënter, goedkoper en makkelijker te integreren.

De volwassenwording van zk

Buterin wees op de snelle vooruitgang:

Bewijstijden dalen dramatisch (sub-seconde voor complexe berekeningen).
Gestandaardiseerde circuits en libraries maken zk developer-vriendelijk.
Tools zoals zkEVM’s, zk-rollups en algemene zk-frameworks (bijv. Halo2, Plonky3, Nova) groeien razendsnel.

“Vroeger was zk een specialistisch speeltje voor cryptografen. Nu bouwen we er hele ecosytemen mee. Over een paar jaar is het net zo vanzelfsprekend als HTTPS.”

Wat betekent dit voor de toekomst?

Vitalik positioneert zk als een fundamentele laag voor het internet – net zoals TLS privacy en authenticatie bracht, of DNS naamresolutie. zk zou verificatie zonder tussenpersonen mogelijk maken op wereldschaal.

Voor blockchain betekent het natuurlijk nog meer: betere schaalbaarheid, cross-chain bridges zonder vertrouwen, en privacy in DeFi en governance.

Maar de echte impact zit volgens hem buiten crypto: in een wereld waar algoritmes overal beslissingen nemen, kan zk ervoor zorgen dat we die beslissingen kunnen controleren zonder onze data kwijt te raken.

ConclusieZero-knowledge cryptografie evolueert van een niche blockchain-feature naar een universele bouwsteen voor vertrouwen op internet. Vitalik Buterin ziet het als de sleutel om privacy, verificatie en decentralisatie te combineren – niet alleen in Ethereum, maar in de hele digitale wereld.

Als de curve van de afgelopen jaren doorzet, kunnen we over 3–5 jaar zk overal zien: in apps, browsers, cloud-diensten en zelfs overheidsidentiteitssystemen. De toekomst van het internet wordt niet alleen sneller of goedkoper – hij wordt wiskundig verifieerbaar. En dat verandert alles.