Ethereum-oprichter Vitalik Buterin en miljardair Peter Thiel in verhit debat over privacy en macht in crypto

De cryptowereld staat weer op scherp na een stevige uithaal van Ethereum-medeoprichter Vitalik Buterin naar miljardair-investeerder Peter Thiel.

In een bericht op X noemde Buterin Thiel “geen cypherpunk”, waarmee hij de kloof tussen hun visies blootlegt. Wat is hier aan de hand, en wie heeft er gelijk? CryptoBenelux duikt erin.

Buterin’s kritiek draait om Thiels Straussiaanse ideeën, die haaks staan op de cypherpunk-waarden van privacy en decentralisatie – de kern van Bitcoin (BTC) en Ethereum (ETH).

In zijn essay The Straussian Moment uit 2007 pleit Thiel voor intelligentie en geheime bewaking, zoals het Echelon-systeem, om de wereldorde te bewaken.

Dit botst frontaal met de vrije, decentrale geest van crypto. Buterin wees op X naar dit essay en citeerde Thiels controversiële uitspraak uit 2009:

Dit onderstreept Thiels voorkeur voor controle en elitisme, iets wat hij al liet zien als student aan Stanford. Daar richtte hij The Stanford Review op, een conservatief blad dat elitepolitiek omarmde.

Toch is het niet zo zwart-wit. Sommige communityleden wijzen op Thiels voorwoord in de 2020-editie van The Sovereign Individual, dat wél raakvlakken heeft met cypherpunk-idealen.

Dit suggereert dat zijn denken mogelijk is geëvolueerd. Maar zijn zakelijke keuzes spreken boekdelen: Thiel is medeoprichter van Palantir, een surveillancegigant die nauw samenwerkt met Amerikaanse inlichtingendiensten.

In de cryptowereld heeft Thiel ook een flinke vinger in de pap. Hij bezit 9,1% van BitMine Immersion Technologies (BMNR) en 7,5% van ETHZilla, twee grote spelers in het Ethereum-ecosysteem. Dit maakt hem een machtige investeerder, wat bij sommigen de wenkbrauwen doet fronsen.

Buterins opmerkingen hebben een bredere discussie losgemaakt over de invloed van grote investeerders zoals Thiel op Ethereum. Sommige communityleden vrezen centralisatierisico’s en pleiten voor ‘verstarring’ van Ethereum, zoals bij Bitcoin. Dit betekent dat het protocol na schaalvergroting en opschoning niet verder wordt ontwikkeld.

Buterin steunt het idee van geleidelijke verstarring deels. Hij vindt dat Ethereum voorzichtiger moet zijn met grote upgrades. Maar in plaats van de macht te concentreren, pleit hij voor bredere deelname aan onderzoek en ontwikkeling. Hij stelt:

Deze discussie raakt de kern van wat crypto uniek maakt: vrijheid en decentralisatie. Als grote investeerders zoals Thiel te veel invloed krijgen, kan dat de decentrale droom van Ethereum bedreigen. Aan de andere kant kan hun kapitaal de adoptie van crypto versnellen. Het is een tweesnijdend zwaard.

Voor beleggers en crypto-fans is het zaak om deze ontwikkelingen scherp in de gaten te houden. Gaat Ethereum de decentrale weg verder, of krijgen machtige spelers de overhand? Blijf op de hoogte via CryptoBenelux voor de laatste inzichten. Wat vind jij van deze clash? Laat het weten in de comments!