Iran gooit olie op het vuur in de escalerende spanningen met Israël en de VS. Dinsdag riep de Iraanse staatsomroep burgers op om WhatsApp van hun telefoons te gooien, met de claim dat Meta – het bedrijf achter WhatsApp en Instagram – gebruikersdata doorspeelt aan de Israëlische inlichtingendienst. Is dit een nieuwe poging om de informatiestroom te smoren?
Staatsomroep slaat alarm
De Iraanse overheid trekt fel van leer. Ze beweren dat Meta-apps zoals WhatsApp en Instagram je locatie, contacten en zelfs getagde namen doorspelen aan Israël, de “zionistische vijand”. Bewijs? Dat bleef echter uit.
En er is echter meer aan de hand. Het internet in Iran is een drama: pagina’s laden niet, chats vallen weg, berichten komen niet aan. Toeval? Nope. Analisten zeggen dat de overheid het internet bewust afknijpt.
Waarom? Om de informatiestroom te controleren tijdens deze gespannen periode. Plus, Iran vreest cyberaanvallen vanuit Israël. Door het internet te beperken, hopen ze hackers buiten de deur te houden. Slim, of paranoia?
Meta: “We delen niks!”
Meta liet er echter geen gras over groeien. WhatsApp noemde de beschuldigingen “totaal onwaar” en waarschuwde dat dit soort verhalen een excuus kunnen zijn om hun diensten te blokkeren. “Juist nu mensen ons het hardst nodig hebben,” zei een woordvoerder. WhatsApp ging verder met benadrukken dat hun end-to-end encryptie ijzersterk is:
“Niemand, zelfs wij niet, kan je chats lezen. Alleen de verzender en ontvanger hebben toegang. Punt.”
Meta ging verder in hun verdediging. Ze tracken geen exacte locaties, scannen geen berichten en hebben al helemaal geen deal om data door te spelen aan welke overheid dan ook. Hun encryptie is als een digitale kluis: alleen jij hebt de sleutel.
Groter plaatje: Controle over informatie
Dit gaat niet alleen om WhatsApp. Iran probeert de touwtjes strakker aan te trekken. WhatsApp en Instagram zijn mega populair in het land, ondanks eerdere blokkades. Iraniërs gebruiken ze om te communiceren en nieuws te delen. En dat zint de overheid niet.
De timing is ook geen verrassing. Met oplopende spanningen met Israël en de VS wil Iran grip houden op wat mensen zeggen en delen. Klinkt als een regering die de “centralized control” van hun narratief wil behouden, toch?
Officieel is WhatsApp nog niet verboden in Iran, maar de waarschuwing van de staatsomroep voelt als een eerste stap. Instagram werd eerder al geblokkeerd, en in het parlement gaan stemmen op om WhatsApp permanent te blokkeren, tenzij Meta data deelt, wat het uiteraard niet gaat doen.
De spanningen lopen op, en het internet in Iran blijft haperen. Gaat WhatsApp eraan in het land? Of is dit een zoveelste poging om de bevolking te controleren? Eén ding is zeker: in deze chaos zijn apps met sterke encryptie goud waard.
