ECB versnelt digitale euro: DLT-betalingen in centraal bankgeld vanaf 2026

De Europese Centrale Bank duikt vol in blockchain-technologie. Volgend jaar al wordt het mogelijk om transacties met gedistribueerde ledgertechnologie (DLT) af te wikkelen in centraal bankgeld.

Tegelijkertijd bereidt de ECB de uitgifte van een digitale euro voor, met privacy als heet hangijzer bij de EU-wetgevers. ECB-bestuurslid Piero Cipollone kondigde het aan:

Deze ontwikkeling past perfect in de voorbereiding op de digitale euro en betere koppeling van grensoverschrijdende betalingen.

De infrastructuur van de digitale euro komt ook beschikbaar voor andere instellingen, bijvoorbeeld voor afwikkeling met CBDC's van andere centrale banken. Limieten op holdings en beperkte interesse moeten de rol van commerciële banken beschermen.

ECB-president Christine Lagarde zei donderdag dat het technische werk klaar is. Het ontwerp, inclusief privacyregels, ligt nu bij de EU-wetgevers. Bij goedkeuring in 2026 kunnen eerste transacties in 2027 volgen, met volledige readiness in 2029.

Cipollone benadrukt: de digitale euro wordt zowel online als offline beschikbaar, voor meer veerkracht en privacy. Offline betalingen gebeuren lokaal op apparaten, zonder derde partij – vergelijkbaar met contant geld. De ECB overweegt opslag in secure elements van smartphones of smartcards.

Volgens Cipollone lost een CBDC problemen op zoals gefragmenteerde retailbetalingen in de EU en trage cross-border transacties. Zonder CBDC leidt tokenisatie en DLT tot meer fragmentatie en kredietrisico's.

Stablecoins bieden wel snelle oplossingen voor grensoverschrijdende betalingen, maar brengen risico's mee. Vooral dollar-stablecoins kunnen de internationale rol van de euro verzwakken.

De digitale euro wordt niet programmeerbaar om uitgaven te beperken, maar voorwaardelijke betalingen blijven mogelijk.

De ECB belooft cash-achtige privacy voor offline gebruik: niet alle transacties hoeven gevalideerd te worden door derden. Maar dit contrasteert met strengere EU-regels. Vanaf 2027 verbiedt de nieuwe AML-regelgeving anonieme crypto-accounts en privacy coins zoals Monero.

Recent probeerde de Commissie chatcontrole in te voeren, en interne documenten wijzen op meer dataopslag. Critici zien hier een spanning: sterke privacybeloftes voor de digitale euro, terwijl de EU elders surveillance aanscherpt.

De ECB omarmt DLT en tokenisatie om Europa concurrerend te houden, zonder stablecoin-dominantie toe te laten. Is dit een juist besluit? De tijd zal het leren.

De komende jaren blijven echter spannend. Gaat de wetgeving door in 2026? En hoe balanceren ze privacy met AML-eisen? Voorlopig zet de ECB vol in op een digitale toekomst, met contant geld als blijvende optie. De bal ligt nu bij Brussel.