De oprichter van een crypto-handelsplatform wordt beschuldigd van het omkopen van politieagenten in Los Angeles om een slachtoffer af te persen voor hun digitale bezittingen. Volgens een aanklacht van de FBI zou Adam Iza, de oprichter van het crypto-platform Zort Inc., drie agenten van het Los Angeles County Sheriff’s Department hebben betaald om toegang te krijgen tot politiedata en valse huiszoekingsbevelen te laten uitvoeren tegen een zakenpartner, aangeduid als E.Z., met als doel cryptocurrency af te persen.
Iza zou de agenten tot wel $280.000 per maand hebben betaald en gebruikte de informatie om E.Z. te bedreigen, nadat een eerdere poging tot ontvoering in Riverside County in november 2021 was mislukt. In een politierapport van Riverside County, ingezien door de FBI, verklaarde E.Z. dat Iza twee mannen had gestuurd, waaronder een voormalige sheriff-agent, die hem met een vuurwapen in een auto wilden dwingen. E.Z. wist echter te ontsnappen en de politie in te schakelen.
Iza beweerde tegenover de politie dat hij bang was voor zijn eigen veiligheid en de mannen had ingehuurd als lijfwachten. De FBI ontdekte echter dat Iza een privédetective had ingeschakeld om E.Z. op te sporen en gevoelige politiedata, zoals een “GPS-bevel” voor een telefoonnummer van het slachtoffer, naar hem stuurde.
Na de mislukte ontvoering ontving E.Z. bedreigende berichten met persoonlijke gegevens en foto’s van zijn familie, afkomstig uit politiedatabases, wat de intimidatie verder deed toenemen. Daarnaast werd hij onder druk gezet om een laptop met cryptocurrency aan Iza over te dragen.
Iza wordt ook beschuldigd van het afpersen van een ander slachtoffer door zich voor te doen als FBI-agent en met een vuurwapen een laptop met crypto te stelen. Bovendien wordt hij aangeklaagd voor belastingontduiking, waarbij hij miljoenen aan inkomsten uit crypto-transacties zou hebben verborgen en witgewassen via schijnbedrijven. Op 8 oktober moet Iza voor de rechter verschijnen voor samenzwering en belastingontduiking.
