De ECB wil digitale euro in 2029 lanceren, maar verloop is alles behalve soepel

De Europese Centrale Bank (ECB) wil haar langverwachte digitale euro in 2029 op de markt brengen, mits er de komende jaren een duidelijk wettelijk kader tot stand komt. Dit meldt Bloomberg op basis van bronnen binnen het project.

Volgens deze bronnen zal de ECB doorgaan met het leggen van de technische en juridische fundamenten, nadat het de huidige voorbereidingsfase eind deze maand afrond.

De centrale bank onderzoekt de ontwikkeling van een digitale versie van de euro al sinds 2020 en stapte in eind 2023 officieel over naar de voorbereidende fase.

Deze week moet een nieuwe vergadering in Italië het traject verder vormgeven. Er is dan ook hoop dat Europese wetgevers binnen vier jaar overeenstemming bereiken over de noodzakelijke regelgeving, zodat een lancering in 2029 mogelijk blijft.

De digitale euro stuit nog altijd op scepsis binnen de Europese Unie. Er bestaan namelijk zorgen over privacy, toezicht door de overheid en potentiële risico’s voor het financiële systeem.

Sinds 2023 ligt het wetsvoorstel, dat de juridische basis moet vormen voor de digitale euro, bij het Europees Parlement. De behandeling hiervan verloopt echter traag door politieke verdeeldheid en de Europese verkiezingen van 2024.

Piero Cipolloni, een bestuurslid bij de ECB, gaf in september aan dat midden 2029 de meest waarschijnlijke lanceerperiode is. Hij verwacht dat het Europees Parlement uiterlijk in mei 2026 een akkoord zal bereiken.

Volgens hem is een digitale euro cruciaal om ervoor te zorgen dat alle Europeanen toegang hebben tot een gratis, veilig en universeel digitaal betaalmiddel. Ook in tijden van crises, zoals oorlog of grootschalige cyberaanvallen.

Inmiddels zijn er tientallen landen die experimenteren met centrale bank digitale valuta’s (CBDC’s). Toch zijn er maar drie landen die daadwerkelijk een CBDC hebben ingevoerd.

Dit zijn de Bahama’s, Nigeria en Jamaica, aldus gegevens van Atlantic Council. Nog eens 49 landen bevinden zich in de pilotfase van hun projecten.

De Human Rights Foundation lanceerde in november 2023 een eigen CBDC-tracker. Uit gegevens van deze tracker blijkt dat digitale munten kunnen leiden tot snellere betalingen en grotere financiële inclusie.

De organisatie waarschuwt toch voor privacyrisico’s en het gevaar dat CBDC’s overheden te veel controle geven over financiële transacties.

Hoewel de digitale euro nog jaren verwijderd lijkt van een daadwerkelijke lancering, benadrukt de ECB dat het project essentieel is om de monetaire soevereiniteit van Europa te waarborgen in een tijdperk waarin private stablecoins en digitale betaaloplossingen snel terrein winnen.