De Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) lijkt afscheid te nemen van de harde handhavingslijn die het tijdperk van Gary Gensler kenmerkte. Na een onderzoek van 699 dagen naar Gemini Trust maakte de toezichthouder woensdag bekend geen verdere stappen te ondernemen tegen de cryptobeurs. Volgens medeoprichter Cameron Winklevoss kostte dit onderzoek zijn bedrijf “tientallen miljoenen aan juridische kosten“.
Een breder patroon
Winklevoss ziet dit als onderdeel van een grotere ommezwaai bij de SEC. Hij wijst op de recente intrekking van zaken tegen Coinbase, OpenSea, Robinhood en Uniswap. Toch spaart hij zijn kritiek niet: volgens hem heeft de SEC enorme schade toegebracht aan de crypto-industrie, zowel financieel als economisch. “Dit beleid heeft innovatie verstikt en talent weggejaagd”, stelt hij. Hij pleit voor ingrijpende hervormingen, zoals financiële compensatie voor bedrijven die onterechte juridische gevechten moesten voeren, het ontslag van betrokken SEC-ambtenaren en zelfs levenslange uitsluiting voor wie de wet als wapen heeft misbruikt. Zonder verantwoording, waarschuwt hij, blijft dit soort praktijken een risico.
Justin Sun en Tron
Tegelijkertijd heeft de SEC in de zaak tegen Justin Sun en de Tron Foundation een gezamenlijke motie ingediend om de procedure te pauzeren en een “mogelijke oplossing” te onderzoeken. In een document dat woensdag werd ingediend, staat dat een schikking “rechterlijke middelen zou besparen en in het belang is van zowel de rechtbank als het publiek”. Vertegenwoordigers van Sun hebben nog niet gereageerd op verzoeken om commentaar. Deze zet sluit aan bij een reeks recente opschortingen en intrekkingen van zaken tegen andere cryptobedrijven, waarbij de SEC lijkt te hinten op een meer verzoenende houding.
De SEC sleepte Sun in maart 2023 voor de rechter, met de beschuldiging dat zijn bedrijven meer dan 600.000 ‘wash trades’ hadden uitgevoerd om het handelsvolume van de TRX-token kunstmatig op te krikken. Dit zou gepaard gaan met fraude en schendingen van effectenwetten. Volgens de SEC leverde dit Sun zo’n $32 miljoen op via niet-geregistreerde verkopen. Sun, die onlangs $30 miljoen aan tokens kocht van het Trump-gelieerde World Liberty Financial en daar adviseur werd, lijkt nu mogelijk een deal te kunnen sluiten.
Een cryptovriendelijke toekomst?
Deze ontwikkelingen passen naadloos bij de visie van president Donald Trump om de VS uit te bouwen tot een wereldwijd cryptoknooppunt. Met de benoeming van ‘cryptovriendelijke’ ambtenaren in zijn regering lijkt er een einde te komen aan wat velen in de sector jarenlang “regulering door handhaving” hebben genoemd. Voor de cryptogemeenschap voelt dit als het begin van een nieuwe fase, waarin de regels eindelijk in hun voordeel zouden kunnen veranderen.
