El Salvador heeft een gedurfde stap gezet door $1 miljoen aan Bitcoin te kopen, slechts een dag nadat het land een deal van $1,4 miljard had afgerond met het Internationaal Monetair Fonds (IMF). Deze deal legt nieuwe beperkingen op aan de betrokkenheid van het land bij cryptocurrency.
Op 19 december bevestigde het Nationale Bitcoin-kantoor dat 11 BTC aan de strategische reserve van het land zijn toegevoegd. Hiermee komt het totaal op 5.980,77 BTC, met een geschatte waarde van ongeveer $580 miljoen op basis van de Bitcoin-prijs van $97.000 op dat moment.
Deze aankoop wijkt af van het eerder aangekondigde plan van het land om één Bitcoin per dag te kopen, zoals president Nayib Bukele in november 2022 aankondigde. Echter, Stacy Herbert, directeur van het Nationale Bitcoin-kantoor, verzekerde in een bericht op X dat het land door zal gaan met het kopen van Bitcoin, mogelijk in een versneld tempo in de toekomst.
Deal met IMF
Op 18 december bereikte El Salvador een historische overeenkomst met het IMF, waarmee een financieringsdeal van $1,4 miljard werd veiliggesteld, uit te keren over een periode van 40 maanden. Deze overeenkomst gaat echter gepaard met een belangrijke voorwaarde: het IMF heeft El Salvador aangespoord om zijn Bitcoin-activiteiten te beperken.
De voorwaarden van het IMF omvatten het beperken van door de overheid geleide Bitcoin-activiteiten, het inperken van Bitcoin-transacties en -aankopen, en het stopzetten van het gebruik van Bitcoin voor belastingbetalingen, die voortaan uitsluitend in Amerikaanse dollars zullen worden geïnd. Daarnaast heeft het IMF geëist dat de overheid haar betrokkenheid bij de Chivo Wallet, een door de Salvadoraanse overheid gelanceerde crypto-wallet voor Bitcoin-transacties, beëindigt.
Als reactie op deze voorwaarden verklaarde een woordvoerder van het Nationale Bitcoin-kantoor dat Bitcoin, ondanks deze nieuwe beperkingen, een centraal onderdeel van de strategie van het land blijft. Hoewel de overheid haar betrokkenheid bij Bitcoin-transacties zal verminderen, blijft ze Bitcoin kopen, met de mogelijkheid om de aankopen in de toekomst te versnellen.
Bitcoin strategie ongewijzigd
Ondanks de druk van het IMF blijft El Salvador vastberaden in zijn toewijding aan Bitcoin als wettig betaalmiddel. Het land schreef geschiedenis in september 2021 door als eerste natie Bitcoin naast de Amerikaanse dollar als officiële valuta te adopteren. Stacy Herbert bevestigde dat Bitcoin zijn status als wettig betaalmiddel in het land zal behouden, hoewel de Chivo Wallet zal worden verkocht of afgebouwd. De particuliere sector zal volgens haar Bitcoin-transacties blijven faciliteren.
De deal met het IMF wacht nog op goedkeuring door de Raad van Bestuur van het IMF en markeert het hoogtepunt van meer dan vier jaar onderhandelingen. Naar verwachting zal de goedkeuring van de deal een einde maken aan de spanningen veroorzaakt door de Bitcoin-beleid van Bukele, waarvan het IMF eerder waarschuwde dat ze El Salvador blootstellen aan aanzienlijke financiële risico’s.
