Lagarde overweegt vroegtijdig vertrek bij ECB – Wat betekent dit voor crypto en de digitale euro?

De geruchtenmolen draait op volle toeren in Frankfurt. Volgens recente berichten van Reuters overweegt ECB-president Christine Lagarde haar functie neer te leggen vóór het einde van haar termijn in oktober 2027.

Ze zou dit doen om Franse president Emmanuel Macron en Duitse bondskanselier Friedrich Merz nog invloed te laten uitoefenen op de keuze van haar opvolger – vóór de Franse presidentsverkiezingen in het voorjaar van 2027, waar de uiterst rechtse Rassemblement National sterk staat in de peilingen. De ECB zelf reageert nuchter:

Lagarde zelf zei recent in een interview met The Wall Street Journal dat haar 'baseline' is om door te gaan tot 2027, al laat ze een kiertje open. Het vertrek is dus nog geen feit, maar de speculatie zorgt al voor flink wat rumoer in de financiële wereld.

Waarom nu deze geruchten? De timing is alles. Macron kan geen derde termijn doen, en een overwinning van de RN zou de benoeming van een nieuwe ECB-president flink kunnen compliceren. Door vroegtijdig te stappen, kan Lagarde – zelf Frans – helpen zorgen dat een 'mainstream' opvolger komt.

Nooit eerder werd een ECB-president benoemd zonder instemming van Parijs, en dat blijft een harde realiteit. Mogelijke kandidaten die nu al genoemd worden: Pablo Hernández de Cos (voormalig gouverneur van de Bank of Spain en nu bij de BIS) en Klaas Knot (ex-gouverneur van De Nederlandsche Bank). Beiden staan bekend als voorzichtig als het op crypto aankomt – net als Lagarde.

Hernández de Cos noemde crypto ooit een 'Wilde Westen'-mythe die strenge regels nodig heeft, Knot ziet blockchain-voordelen maar waarschuwt voor risico's op stabiliteit. Een grote verschuiving in cryptobeleid lijkt dus niet in de lucht.

Lagarde stond altijd bekend als een uitgesproken criticasters van crypto. In 2022 zei ze dat crypto "niets waard" is, "op niets gebaseerd" en dat beleggers alles kunnen verliezen. Ze drong aan op strenge regulering, met name voor stablecoins die de monetaire soevereiniteit bedreigen. Ze zei herhaaldelijk:

Onder haar leiding adviseerde de ECB mee over MiCA, de Europese cryptowet die al van kracht is. MiCA reguleert exchanges en stablecoins, maar DeFi blijft nog grotendeels buiten schot.

Lagarde pleitte ook voor internationale standaarden om 'runs' op stablecoins te voorkomen en waarschuwde dat risico's anders via de weg van de minste weerstand Europa binnenkomen.

Toch erkende ze al in 2021 de groeiende vraag naar digitaal geld. "Als mensen liever digitaal betalen dan contant, moeten we een Europees, veilig alternatief bieden", zei ze toen. Dat leidde rechtstreeks tot het digitale euro-project.

Ondertussen vordert de digitale euro gestaag. De ECB rondde in oktober 2025 de voorbereidingsfase af en is nu technische capaciteit aan het opbouwen. Als de EU-wetgeving in 2026 doorgaat (met trialoog en stemmingen in Parlement en Raad), kan een pilot met echte transacties starten in de tweede helft van 2027. Volledige uitgifte staat gepland voor 2029.

Lagarde noemt het een "digitale vorm van contant geld": gratis voor dagelijkse betalingen, geaccepteerd overal in het eurogebied, met sterke privacy (geen persoonlijke data bij de ECB) en offline-mogelijkheden zolang contant geld bestaat. ECB-bestuurslid Piero Cipollone voegt toe dat het de veerkracht van betalingen versterkt, kosten voor winkeliers verlaagt en innovatie door private partijen stimuleert.

Kritiek is er ook: privacyzorgen, mogelijke monitoring van gedrag en te veel afhankelijkheid van digitale systemen. De ECB benadrukt dat offline-betalingen behouden blijven en dat het alle voordelen van cash digitaal brengt.

De kosten? Rond de 1,3 miljard euro voor ontwikkeling tot eerste uitgifte, plus jaarlijks 320 miljoen operationeel. Maar de ECB ziet het als essentieel om de euro toekomstbestendig te maken.

Een vroegtijdig vertrek verandert waarschijnlijk weinig aan de koers: MiCA staat, de digitale euro bouwt door en opvolgers lijken even voorzichtig. Lagarde's scepticisme over private crypto en push voor publieke digitale euro zal waarschijnlijk blijven. Maar de politieke onrust rond Frankrijk kan vertraging veroorzaken in wetgeving of benoemingen.

Voor nu blijft het speculeren. De ECB houdt de kaarten tegen de borst, maar één ding is duidelijk: Europa bouwt verder aan een gereguleerd digitaal betaallandschap – met of zonder Lagarde aan het roer tot 2027. De cryptomarkt kijkt mee, want een strenge lijn vanuit Frankfurt zet de toon voor de hele EU.