Een 27-jarige Israëliër en inwoner van Tel Aviv is onlangs gearresteerd door de politie op verdenking van spionage voor Iran die gericht zou zijn op publieke functionarissen. Naar verluidt werd hij hiervoor betaald met duizenden dollars in cryptocurrency.
Volgens i24 en Arutz Sheva stellen de Israëlische autoriteiten dat de verdachte, een man genaamd Or Beilin, duizenden dollars in crypto ontving om spionageactiviteiten uit te voeren tegen Israëlische functionarissen en politieke doelen.
De Israëliër kreeg op instructie van contactpersoon de opdracht om foto’s te maken van de woningen van publieke functionarissen, militaire installaties van de overheid te documenteren, en politieke graffiti te rapporteren.
Op 24 juni werd de 27-jarige gearresteerd door de Israëlische politie in samenwerking met de binnenlandse veiligheidsdienst Shin Bet. Bij een huiszoeking namen de autoriteiten zijn computer en andere digitale apparatuur in beslag die werden gebruikt om cryptobetalingen te ontvangen en te communiceren met Iraanse contacten.
Hij is voorlopig vastgezet terwijl het onderzoek nog verder loopt. Volgens de berichtgeving heeft de Magistraatrechtbank van Tel Aviv zijn voorlopige hechtenis verlengd tot 26 juni in afwachting van verdere onderzoeksresultaten.
De autoriteiten hebben in een officiële verklaring burgers gewaarschuwd voor het groeiende gevaar van Iraanse inlichtingendiensten en aanverwante terroristische organisaties, die proberen Israëlische burgers te rekruteren voor spionage en andere vijandige activiteiten.
Deze vorm van werving gebeurt volgens de politie vaak via sociale mediaplatformen. Contactpersonen lokken potentiële spionnen meestal met beloningen zoals geld, cryptocurrency of andere voordelen in ruil voor spionageactiviteiten.
De politie roept inwoners op om onmiddellijk melding te maken van verdachte pogingen tot rekrutering door buitenlandse partijen.
Recent werden nog twee andere Israëlische burgers gearresteerd op verdenking van vergelijkbare spionageactiviteiten. Een van hen is de 28-jarige Dmitri Cohen, die ervan wordt beschuldigd informatie te hebben verzameld over de verloofde van de zoon van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu.
Cohen zou volgens de berichten $500 in cryptocurrency per afgeronde opdracht beloofd zijn, waarmee hij uiteindelijk duizenden dollars zou hebben verdiend.
Cryptomarkt reageert positief
Onlangs heeft Iran wraak genomen op de Verenigde Staten, nadat de VS een grote aanval uitvoerde op drie nucleaire locaties in Iran. Op 24 juni vuurde Iran raketten af op een Amerikaanse basis in Qatar. De VS wist de raketten echter te onderscheppen, waardoor er geen slachtoffers vielen.
De crypto-markt reageerde positief op het nieuws over de succesvolle onderschepping: de Bitcoin-prijs veerde kortstondig op tot boven de $105.000, nadat deze eerder onder de $100.000 was gezakt.
