Meta Platforms, het moederbedrijf van onder andere Facebook, maakt een grote sprong in de wereld van AI-gestuurde humanoïde robots, volgens een rapport van Bloomberg. Het bedrijf, dat al actief is in augmented reality, wil nu een leidende rol spelen in de ontwikkeling van robots die menselijke taken kunnen uitvoeren.
Nieuwe eenheid binnen Reality Labs
Binnen Meta’s hardwaredivisie, Reality Labs, zal een nieuwe eenheid worden opgericht om deze ambitieuze taak aan te pakken. Hoewel Meta niet direct van plan is om eigen merkrobots te bouwen die zouden concurreren met bijvoorbeeld Tesla’s Optimus, richt het bedrijf zich in eerste instantie op de ontwikkeling van humanoïde robots voor huishoudelijke taken. Het doel is om de onderliggende technologieën zoals AI, sensoren en software te ontwikkelen, die dan door andere bedrijven kunnen worden gebruikt.
Samenwerking en leiderschap
Meta heeft naar verluidt gesprekken gevoerd met roboticabedrijven zoals Unitree Robotics en Figure AI Inc. over hun plannen. Het initiatief wordt geleid door Marc Whitten, die onlangs de functie van CEO bij General Motors’ zelfrijdende auto-eenheid Cruise verliet. Whitten zal rapporteren aan CTO Andrew Bosworth, die in een intern memo benadrukte hoe de technologieën die Meta al ontwikkeld heeft, zoals handtracking en low-bandwidth computing, complementair zijn aan robotica.
Ambitie en verwachtingen
Het doel van Meta is om waarde toe te voegen aan hun AI en mixed/augmented reality-programma’s door te investeren in robotica. De huidige humanoïde robots zijn nog niet capabel genoeg voor alledaagse huishoudelijke taken, maar Meta’s leiderschap ziet potentieel in het versnellen van deze ontwikkeling met hun AI-expertise en de gegevens die ze verzamelen via hun VR en AR apparaten.
Meta’s ambitie is vergelijkbaar met hoe Google’s Android OS en Qualcomm’s chips de telefoonmarkt hebben gevormd, door een basis te creëren die door de hele industrie kan worden gebruikt. Met een investering van $65 miljard dit jaar in AI-infrastructuur, robotics en gerelateerde producten, toont Meta zijn toewijding aan deze nieuwe richting.
Uitdagingen en toekomstvisie
Het werk aan humanoïde robots brengt unieke uitdagingen met zich mee, zoals de veiligheid in diverse huishoudelijke omgevingen. Meta’s Fundamental AI Research Group (FAIR) is al bezig met robotica-onderzoek, wat onderstreept dat het bedrijf een lange termijnvisie heeft. Hoewel de brede beschikbaarheid van humanoïde robots nog jaren weg kan zijn, en het eveneens tijd kan kosten om producten van derde partijen te ondersteunen, ziet Meta dit als een cruciaal aandachtspunt voor de toekomst van technologie.
Deze stap door Meta markeert een interessante evolutie in de technologische ambities van het bedrijf, waarbij ze nu ook op het gebied van robotica willen concurreren met grote namen als Tesla en Nvidia.
