Alex Mashinsky, de oprichter en voormalig CEO van het failliete crypto-leningbedrijf Celsius, heeft besloten schuldig te pleiten aan twee van de zeven federale fraudebeschuldigingen in de Verenigde Staten, meldt Reuters. Dit nieuws kwam naar buiten tijdens een rechtszitting op dinsdag.
Mashinsky zal schuldig pleiten aan beschuldigingen van grondstoffenfraude en samenzwering om de prijs van Celsius’ CEL-token te manipuleren. Zijn proces, dat aanvankelijk gepland was voor 28 januari 2025, komt na een afwijzing door US District Judge John Koeltl van een motie om twee aanklachten te laten vervallen. Tijdens de zitting werd Mashinsky geciteerd met de woorden:
“Ik weet dat wat ik deed verkeerd was, en ik wil proberen alles te doen wat ik kan om het goed te maken.”
De Celsius-saga
Celsius Networks viel in juli 2022 onder hoofdstuk 11 faillissement, een maand nadat het alle klantenopnames had bevroren. In juli 2023 werd Mashinsky aangeklaagd voor het vermeend verwerven van $40 miljoen aan frauduleuze winsten ten koste van Celsius-klanten. Celsius was een platform waar gebruikers leningen konden afsluiten met hun digitale activa als onderpand, met op het hoogtepunt claims van het beheer van meer dan $25 miljard aan activa.
De val van Celsius kwam in de nasleep van de ineenstorting van het Terra crypto-project in 2022, gevolgd door een harde crypto-winter die vele bedrijven in de sector hard trof.
Misleiding en illegale praktijken
Na het faillissement van Celsius beweerden toezichthouders en wetshandhavers dat Mashinsky en zijn team misleidende verklaringen hadden gedaan over de veiligheid van het platform en dat ze niet-geregistreerde effecten hadden verkocht. De Federal Trade Commission beschuldigde Celsius en Mashinsky ervan dat ze het platform onjuist hadden gepresenteerd als een veilig alternatief voor traditionele bankieren. Het Amerikaanse ministerie van Justitie voegde toe dat Mashinsky vanaf het begin het publiek had misleid over de prestaties van het bedrijf.
